包括四书和五经，而在明代特指第一场的五经题。
只要五经题答得好，四书题稍微差些，也很有可能名列前茅。
另外，明代科举并不强制要求做八股文，你牛逼可以自己随便写。不过嘛，八股文是历代士子总结出的文体，只要按照这个格式作文，就能在最短的时间，以最简洁的文字把文章写好，而且最方便考官快速批阅。
明代进士的《春秋》答卷，就偶尔有非八股文出现。
这是因为《春秋》有时出题太难，并且经义非常复杂，不易概括成一句话来破题。遇到这种情况，治《春秋》的士子就选择不写八股，而是以“论”的方式进行作文——风险很大，遇到不负责的阅卷官，这份答卷直接判为不及格。
第一道《礼记》题为：“审乐以知政，而治道备矣。”
联系经义前文，可翻译如下：“审查声，可以了解音；审查音，可以了解乐；审查乐，可以了解政治，治理天下的方法就完备了。”
当然不可能是字面意思，这里边另有深意。
它跟伦理纲常有关，乐有五音，宫商角徵羽，分别代表君臣民事物。
审乐，即观察天下社会之情况，从而找出治政当中的各种问题。某音不对，代指某个阶层有问题，比如宫音微弱、商音杂乱，意味着君臣关系不稳，而且隐隐带有兵戈之象。
盛世之音乐，中正和谐；乱世之音乐，怨怒乖戾；亡国之音乐，困顿哀伤。
礼和乐有教化之功，只要能使礼得其节、乐得其音，就能让国家社稷正常运转。
这道题讨论的不是音乐，而是天下之治。
题眼在《礼记》的另一句：“惟君子为能知乐。”
只有君子，也即士子、读书人，能够听懂音乐的内涵，能够通过倾听世间之乐，来审查、纠正政治得失。
想明白这些，那就很好破题了，王渊提笔写道：“君子观乐之深意，而为治之理得矣。”
为什么说《礼记》难考？
这道题便能体现一二。
《礼记大全》里这一段，朱熹是没有批注的。编撰者引用邵雍的批注来阐述伦理纲常，引用方逢辰的批注来阐述五音之别，关于治政的内容则只字不提。士子们需要结合上下文，自行去揣摩理解，非得有个好老师不可。
而科举的时候，最好还要把邵雍和方逢辰的批注，随便摘下些关键词，用在八股文里做举例论证。这样才能在考生当中脱颖而出，展现自己学问渊博又不脱离考试大纲——《礼记大全》的批注太杂了，而且多得让人头皮发麻，这种批注引用纯粹折腾人。
所以，治《礼记》的士子越来越少，而《春秋大全》比《礼记大全》还恶心！