三千骑兵，向西沿着淮水进入期思县，渡过了几条淮水的支流，就来到了一个期思县附近。
稍微休息了一天，薛礼开始派出大量的斥候，打探曹操军队的情况，还有周围各县的情况，看看周围有多少曹军。
曹操自己擅长偷袭别人，所以也怕别人偷袭他。这可能在他十年前讨董的时候就吃过亏，所以记忆终生。
所以薛礼的部队很快就被曹操的探马抓到了蛛丝马迹，曹操招来了荀攸和郭嘉，就问道：“探马在附近发现了一个骑兵部队，应是张毅派兵过来袭扰我军粮道。有什么办法将这支骑兵抓出来？”
敌人在明处，并不可怕，只有在暗处的敌人，才是最危险。曹操的想法两个谋士自然是知道的，不过这种事情荀攸并不是很擅长，他更加擅长一些大略上的计策，这种事情，是战术上的东西，是郭嘉比较擅长的。说起来，曹操的这些谋士，在各个层次上都有人才，国家大计上有荀彧、钟繇，战略之上有荀攸、贾诩，具体的战术有郭嘉、程昱。
当然，不是说他们这些人只能在一个层次上，而是更加擅长而已。
郭嘉说道：“欲劫粮草，定然会侦测粮道，主公可以使用运一批粮草，让敌军去劫便是！”
曹操一听，立刻笑了起来，找来曹纯，对他耳语一番。
曹纯就找了一些带军队返回了平舆县，那里现在由李通驻守，是曹操的后勤基地。到了平舆之后，曹纯就找了一些粮车，里面却没有装粮食，而是装上了士卒，然后浩浩荡荡的向期思进发。
曹纯的动作，薛礼不知道。不过薛礼可从来没有想过要劫这次的粮，他要做的更多！
他终于探明了曹操的大概兵力，然后就逐渐靠近了固始战场！曹操大营防守严密，用骑兵冲营是很愚蠢的，骑兵是野战的兵种，有曹操的攻城部队可以攻击，为什么不直接攻击呢？反而要去攻击大营呢？