张毅将手上的兵书放下，对狄青说道：“刘备，枭雄也！是一个到哪里都能搅动风云的人物。我不怕现在的刘备，现在刘备被困于汝南，被我和曹操夹在中间，很难有作为。我怕的是他从我和曹操的夹缝当中跳出去，那时候的刘备便是虎归山林、龙归大海了！再想收拾他，就难了。”
狄青这才知道张毅为什么如此帮助刘备，这是在给刘备打造笼子呢！
曹操大军撤退，故意将一些财物留在一条小道上，然后在两侧伏兵。负责伏兵的就是张辽，这是曹操对张辽的一些补偿。此前张辽驰援曹仁，结果有劳无功，让曹操比较惋惜，所以就将这个可能有功劳的伏击交给他了。
这一招，曹操在杀文丑的时候就用过，的确是比较有用的一个计策。只要管不住自己的士卒，那么肯定会中计。郭嘉当初献计的时候就说了，只要张毅派兵追击，就很有可能中计，如果运气好的话，可以杀死一两个张毅的将领。
不过郭嘉也说了，张毅追不追击，是这条计策的关键。
张毅选择了不追击，这条计策就失败了。张辽等了半天，又派了探马查探，发现张毅根本就没有派来追兵。很显然这条计策失败了，张辽只能遗憾的撤兵，还得将那些财物再收拾起来带走。
薛礼也在曹操撤退的时候出现在曹操的军队的附近，不过有点可惜的是，曹操防备之心太重，没有可乘之机，薛礼只能挑他的偏师下手。曹操撤退的时候是下令迁期思县、富波县、原鹿县、弋阳县、新息县等地的百姓向北，这些迁民的士卒就遭到了薛礼的打击，成功破坏了曹操的迁民计策，将五县的百姓留了下来。
张毅得知薛礼的功劳，对薛礼大加赞赏，有了这五县之民，刘备就有了东山再起的可能，继续留在汝南。如果没有这些民众，刘备根本养不起太多的士兵，想要在汝南留下来，几乎不可能！他真的害怕刘备去荆州，要知道汝南就挨着荆州，弋阳县就挨着江夏的轪县，郎陵县就挨着南阳郡的复阳县。