当曹操表达了想要讨伐右北平的时候，鲜于辅就推荐了阎柔。
曹操将田豫的意见说了出来，问阎柔这个主意怎么样。阎柔说道：“田国让之策很好，卢龙塞这条道路就是乌桓都不怎么走，完全可以起到出其不意的效果。”
曹操听了之后，就放心很多了。不过他还有一丝顾虑，“不过走卢龙塞，我们的后勤补给将会非常困难。”
阎柔说道：“明公所虑很好解决，我们出去的军队不能太多，而且必须都是骑兵，多带马匹牲口，多带饮水，大概半个月我们才能达到柳城，这段时间我们都是没有补给。”
曹操一听，头也有点大。他从来都没有打过这样的战争，但是这场战争还必须要打，因为他实在拖不起。想到这里，曹操骨子里面的冒险本性涌了上来，他一拍几案，大声的说道：“既然如此，那就全军备战，十日之后我们兵发柳城。”
十日之后，曹操带着张辽、阎柔、郭嘉，以田畴押运粮草，上徐无山，出卢龙塞，向东而行。
田畴其人，也是无终人士，而且名声在外。曹操到了无终的时候，就征召他。见面之后，和田畴交流之后，就对其他人说道：“田畴不是可以任命为吏的人！”于是便举田畴为茂才，任命他为县令，不过因为要出征柳城，田畴还没有去就任。
从卢龙塞出发，一直向东度过玄水。在阎柔和田畴的带领下，终于走到了白狼。不过一个很不好的消息传来，那就是粮食吃没了，带来的牲口也吃完了。曹操大手一挥，直接让人杀马，杀了上千匹才得到了足够的肉。
战马对于骑兵来说是非常亲密的，很多骑士都将战马当做自己的命。不过也正是曹操的决断，才避免了军队败亡。吃了马肉之后，大军继续前行，直奔柳城，一直到距离柳城二百里的时候，才被乌桓发现。