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治粟都尉段文昌的府邸前, 一早站了廷尉署的人，半个时辰后段文昌被带到廷尉署时，郑重那边也有了眉目。潘炎平日有嗜酒之习，当晚与友人聚, 确是饮了不少酒，窒息而死似乎也说得过去。烛光煌煌, 审讯室内, 吴冷西姿态闲雅，郑重已备好纸笔端坐在另一侧。
“段大人可知城北官仓失窃一案？”吴冷西慢悠悠问道, 郑重便提笔开始逐句逐字记录。
段文昌平静答道：“我还以为自己犯了什么大罪, 要廷尉这么劳师兴众。此事太仓典事潘炎曾上报已结案, 如今又翻出来，”说罢语气陡然一转, 冷笑着，“即便是要翻案，眼下无凭无据的，就把人弄来审讯, 廷尉署这是要深文周纳，广兴大狱么！”
一剪烛光晃了晃, 氤氲出伶仃的意味，和廷尉署倒显得格格不入。吴冷西定睛看着他, 置于膝头的手指微蜷了一下，他的手指相当漂亮，干燥, 修长，淬玉似的白，最宜捧执书简文章。而眼前段文昌面上神情似曾相识，他们这些人都如此深谙言辞之技，无波无澜下忽现急湍，软硬交替，自以为能震慑对方，好在他全部领教过，记忆中的瑟瑟畏情，本已行将就木，此刻却好似逢着春，悉数回来了。
他于是也用一种极为漂亮的语调说道：“是又如何？”
段文昌没预料他竟如此猖狂，偏偏还是惠风和畅的模样，不由怒从心起：“刀笔小吏尔！”
他淡淡的：“段大人身在廷尉，我劝一句，火气不要那么大，我把大人请来，不是看大人发火的，大人先发制人这一套，还是省一省，把该说的说了，也好早些回家去，不是么？”
一席话说得段文昌无理可驳，只默默看着他。
吴冷西便慢条斯理问起了话：“太仓典事潘炎醉酒而死的事，大人可知道？”
“刚刚知道不久。”
“那本已结了的案，为何还要再找大人，知否？”
段文昌本想发作，顿了片刻，才摇首不语。
“城北官仓丰年储存多少粮，歉年又能储存多少，失窃前有多少，现在余粮多少，我猜，大人依旧不知，”吴冷西语音还是那么清淡，段文昌并不否认：“向来只是约数，任谁也说不出精确的数目来。”
“再加上粮食自然腐朽，虫蛀，鼠窃，更算不出数目了，是不是？”
见吴冷西还是那么从容笑着，那口气不紧不慢，倒像谈天，段文昌莫名有了丝慌张，这年轻人，越是笑，越让人不舒服。一时摸不清这番话意思，只好承认。
“这就对了，段大人不知道的我就不问了，那么，说一说知道的吧，比如，”吴冷西顿了顿，“本次失窃一案，卷宗上语焉不详，只记是闵明月所盗，然这百万斛米的具体下落却并未提及，可有证据？”
“此案全权由潘炎经手协查，廷尉署想要证据，找他要去。”段文昌此时冷静下来，便也沉着。
一旁的郑重闻言不由火大，冷笑瞧着段文昌：“段大人果然是读书人，聪明，这个时候往死人身上推！”
段文昌并不理会郑重：“我说的是实情，你们不信我也无计可施。”
“是啊，死人是不会说话的，但倘是肯用这里想一想，”吴冷西指了指脑袋，“死人未必就不能开口。不过，活人既在，就不急着问死人，段大人说不知情，那就先按不知情讲，那么，每一次发俸禄时，给世家大族的，要多给出几成，这个，段大人总该知道了吧？”
段文昌神色一变，很快稳下来：“吴大人这是什么意思？”
吴冷西挑眉看着他：“正是大人心里想的那个意思。”
“廷尉署审案靠打机锋么？”段文昌立刻反唇相讥。
口中虽这么说着，心底却已有几分乱了。
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