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郡衙内，持刀役差三步一岗，五步一哨地戒备着。他们中的许多人还是睡眼惺松，但此刻唯有强打十二份精神，努力扮出一副虎虎生威的模样。郡衙后院，书房内，陈太守已是急的焦头烂额。
敦煌城中有胡商不下数千人，又多数养有卫兵，若是犯起混来，区区三百衙役如何相抗。想到这里，他只觉脖子处有些冰冷，就好似有把利刃架着一般，双腿便不自觉地颤抖起来，脸色更是苍白一片，汗如雨下。
大凡爱财之人皆都贪生怕死，而陈太守又是取才有道，自然是贵为此中佼者。
“大人，大人！”
录事参军事高声叫嚷着冲进书房，因赶的很急，此刻已是气喘吁吁。这人姓刘，四十来岁，留着一把乱糟糟的山羊胡子，因常能为陈太守出些馊主意，便被陈太守收作了心腹之人。
陈太守急步上前，抓住他的手臂，颤声问道：“外面的形势现是如何？可往城北军营派出快马告急？”
刘参军缓了口气道：“快马已出，马都尉定会以最快数度带兵回城。”
五里之距，快马片刻可至。军队一旦入城，胡商就是吃了熊心豹子胆也不敢肆意妄为。
“呼”的一声，压在陈太守胸口的那一股子浊气宣泄而出，脸色遂好看了许多。
刘参军见他欲以军队之力解决眼下危机，心中大惊，急声提醒道：“大人，商为西域之本，此事若是扩散太大，惊动了西戊校尉府，那可就不好收场了！”
陈太守心下一动，忙道：“可这些胡商目无大隋，胆大包天，也不能任之妄为吧！”
刘参军献策道：“胡商是为马匪一事而围聚衙门不散，假若大人当众宣布派兵剿匪，胡商即会自行散去。”
陈太守何尝不知胡商是为马匪一事而来。半个月内，已有十数支胡人商队在大隋境内遭遇马匪，不但货物被抢，且还无一人可身还。尤其可恶的是，马匪还把遇难商人的头颅割下，或是扔至阳关，或是抛至鄯善镇，唯恐无人知晓，其嚣张之焰可见一斑。
不消多说，这些马匪肯定又是由吐谷浑人装扮！
陈太守思忖良久，长叹一声道：“派兵剿匪，说着容易做着难！”
所谓兵马未动，粮草先行。现是农忙之季，错过了收获，来年的兵粮就要由郡府支出，这和从他口袋之中掏钱来养兵有何区别。说白一些，用他的钱去替胡商围剿马匪，肃清丝路，这不是吃饱了撑着，没事找事干吗！
刘参军深知他的脾性，知他是在为钱财一事犯困，便贼笑一声道：“大隋出兵平匪，怎容得胡商袖手旁观！”
“对呀！”
一语惊醒梦中人。陈太守忽觉一道钱光自眼前快速闪过，顿时一扫满脸阴霾。他朝着刘参军意味深长地一笑，道：“走，陪本官一起去会会那些狡诈胡商。”
×××
城北军营。
一骑快马冲至辕门跟前，二名守营士兵立即持槊上前，大声怒喝：“私闯军营者，格杀勿论！”
骑士迅速翻身下马，口中急声大呼：“我乃敦煌县差役，有县城急报。”
守营士兵甲侧头瞄了他一眼，不紧不慢道：“役牌？”
差役无可奈何从革带上解下役牌递了过去，口中喃喃自语道：“我都穿着衙役差服呢，还查什么役牌，真是麻烦！”所谓役牌，就是代表衙役身份的一个长方形小竹片，上面刻有姓名，以及所属衙门。
“藐视营规，当以军法论处。”
守营士兵乙冷哼一声，衙役即被吓出一身冷汗，再不敢多言乱语。
守营士兵甲将役牌拿在手上翻来覆去，左看右看，一脸的惊奇之色。少顷之后，他就将役牌高举过头，眯起一只眼-->>