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杨谨一路紧追到了原州城的北城门口，眼前两条官道通往不同的方向，可无论哪一条道上，都没有分毫车辆、马匹的影子。她顿觉挫败，也无心再返回去吃什么面住什么客栈了，遂翻出之前买的一张饼子，寻了个路旁的茶寮，就着茶水三口两口地吞下饼子，便琢磨起眼前的两条官道来了。
一左一右，哪一条都能够三两辆车马并行的，那伙人又走了哪一条呢？
她连石寒一行究竟来自哪里、要去哪里都不知道，又何从得知他们走了哪条路？
连着灌下三大碗茶，杨谨也没琢磨出个所以然来，只得暂且放下了这个念头。
“小二哥！”她招呼茶博士。
“来嘞！公子您有什么吩咐？”茶博士颇为殷勤，盯着杨谨的脸，双目放光。
杨谨在心里默默翻了一个白眼，她已经渐渐习惯每次陌生人见到自己这张脸的时候的表情了。
“敢问，从这儿去京城，怎么走？”杨谨问道。
“京城？”茶博士呆愣地重复了一句，“公子要去京城？”
见杨谨点头，茶博士挠头道：“咱们原州城离京城，可不近啊！”
他上下前后地打量着杨谨，似乎在确认这个漂亮得如画中童子的少年是孤身一人，且无马匹驴骡做脚力。
“我知道，”杨谨了然道，“你只告诉我，眼前这两条官道，哪一条是通往京城的就行。”
茶博士扭头看了看身后的两条宽敞大道，为难道：“不瞒公子说，这两条路没有一条是直通京城的……”
杨谨脸上的表情一僵。
茶博士忙又道：“要非说通往京城的，右边这条，倒是奔着京城的方向去的。不过，中间隔着好几座大市镇呢！还有数不清的村落……咳！其实我也没去过京城，就是听人这么说过……”
那就成了！
杨谨既然打听明白了，也不再纠结啰嗦，眼下还是先去京城寻找母亲昔日的痕迹吧。
她付了茶钱，又特意多给了两文钱，谢了茶博士，甩步踏上了靠右边的大道。
一路晓行夜住，露宿荒郊野外、啃干饼子喝泉水的苦日子也没少过，好歹她从小吃惯了苦了，也不以这些为苦。
行了七八日，天近晌午，眼前渐渐现出一座村庄来。杨谨心头一喜，知道今天晚上能在室内睡个安稳觉了。
她越走越近，村口的景象也越来越清晰起来——
一棵三四人合抱粗细的大槐树，难为它怎么长到这么大的。树干足有五六丈高，树冠蓬蓬隆隆仿若巨大的伞盖，罩住了树下的大片土地，也遮住了正午时分*辣的阳光。
树下面，有一口直径六尺有余的石质大磨盘，从侧面锈蚀的痕迹上能看得出立在这里很多年了。
奇怪的是，树下以及磨盘周围，竟然看不到一个人影，这可与杨谨一路上见惯了的村头光景差得太多。按说，这个时辰，早起下地耕耘的村人也该收拾家伙各自吃午饭去了。而这样的地方，正该是老人或是闲汉扯扯家常，众孩童嬉闹玩耍的所在啊！
杨谨心中诧异着，脚下却不迟疑，迈步进了村子。
只见家家关门闭户，村里村外半条人影都不见。
杨谨更觉得奇怪了：若是已被遗弃的村落，怎么门窗还能这么整齐？村里小路上也还算干净，没有被弃置的地方多见的老鼠洞或是野兽足印什么的。
她又往村子深处走了几步，周围依旧安静无人，只能隐约听到个个紧闭的户门内传出来的嗡嗡的说话声。
杨谨想了想，还是打算问个究竟，就在她准备敲响一户人家的大门的时候，突听得身后远处传来了一阵紧似一阵的奔跑声——