……小人如今也记不清了，无非就是……普通人……哦，那与我订生意的是个老伯，今日、今日带姑娘上车的……是两个二十来岁的小伙儿……姑娘啊，我拉车就为养家糊口，并无冒犯姑娘之意。知道的……我都告诉你了，你千万别伤我……”
顾云汐懊恼的一声沉叹，松了手，甩头对他说道：
“拉你的车吧！”
难为一个不知情的老实人不具任何意义，顾云汐只好放开他，闷声回到车舆里面坐好。
车夫惊恐至极，灰头鼠面的抖动缰绳，一路走，一路喋喋不休，没完没了的解释、赔罪。
顾云汐不再搭理他，侧身靠在车舆一角，不觉暗想：
那面具人算是够狡猾了，宁愿给她吃的饭菜里下药，将她迷昏送上车，都不愿透露自己的藏身之所。
目前看来，只有在石屋里面经常见面的宝婷，才是能够摸清那神秘石屋所在地点的唯一线索——
顾云汐的身体跟随马车的颠簸，微微左右摇晃不停。
此时的她，难以抑制内心对那些人的思念：
挡头们、程千户、小慎、晴儿、陆大哥还有冷督主——
一年光阴看似很短暂，可对于因她的失踪而心急如焚、四处寻觅的人来讲，又该是怎样的漫长。
不知大家如今过得可好，是否已然忘记她的存在……
如今她回来了，却有了另一张陌生的脸孔，宛如重生、拥有全新的身份。
怕是有朝一日与那些熟悉的人们再遇，终是形同陌路，躲不开擦肩而过的命运——
马车在幽筑贡院外面停下。
顾云汐怀着五味杂陈之心翩然下车，立刻就有贡院的小厮过来迎接。
刻意回眸，只见那车夫已是雷厉风行的调转了马头，随即逃一般驾车跑远了。
飞驰的车轮碾起尘土无数，引来道路两旁许多人的叫骂。
幽筑贡院对顾云汐而言再熟悉不过，这是个承载了她十几年回忆的地方。
立于门楣下，心绪百转千回。
她忽而想到两年前，那个弱小的女孩便是从这处跑出来，于众目睽睽下站在那朗俊非凡的男子面前，对他信誓旦旦：
“督主，我愿随你去东厂！”
一切恍如隔世，爱恨情仇已是沧海桑田，终不抵悠悠一场大梦……
小厮烦躁的催促令顾云汐回过神来，下意识看看左右，忙收了思绪，抬脚迈过门槛。
前院回廊旁设一方桌，一四十几岁的男管事坐在那处，负责查验新到贡女的户籍登记。
幽筑贡院每逢过正月一过以及七月，都是接收各地新驻贡女的月份，最是忙碌不堪之时。
一番详细书写，管事落笔，命小厮打开顾云汐随身带来的包袱。一旦查出不合规矩的物件，便会当场没收。
摊开水绿撒花绸布，里面是春夏秋冬衣裙各一套、两双绣鞋、几包钱袋和一个胭脂盒子。
顾云汐在看到那芙蓉花的珐琅掐丝胭脂盒子时，一丝窒息的紧张感从心底滋生而出。
那盒里盛的并非是女子点唇所用的口脂，而是寒芙丹磨制的药膏。
考虑到初入贡院会有例检，面具人将一月份额的寒芙丹全都制成了膏剂。取用时，只需小指刮取一点入口吞服即可。
所幸小厮没有打开那胭脂盒子细看，这叫顾云汐遁的放下心来。
随手翻查那一摞衣服时，小厮突然惊叫道：
“啊！这是什么？”
顾云汐一愣，歪头去看。
只见在那堆衣物中，居然横躺着一只短笛。
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