前意欲铁掌挥落，被许尚书横挡拦下来。
璟孝皇帝一时烦闷，无奈挥手：
“此事容朕斟酌后再议，退朝——”
因皇城外疫症肆虐，除夕千人宫宴临时取消。帝君将宴会所用米粮派出城去，分发给饱受病症折磨的百姓。
然他们一方面接受天子恩赐，一方面却集结了力量。很快，那些身体康健的人们尽数跑到皇城脚下静坐请愿，求璟孝皇帝顺应天象，尽快采取手段铲除妖胎。
宫外一片混乱，宫里也不安宁，特别是后宫。
早朝刚退，有关顾云瑶所怀妖胎一事便走漏了风声，有人信有人不信，有人大喜有人怒，一时间人人自危。
这个除夕太过特殊，钱皇后仿照那年江安白灾后宫捐资一事，吩咐宫妃们为此疫灾再捐款物。
顾云汐带领两名内侍，将储秀宫捐资送往尚工局，对账后原路返回。
现下天色灰暗，宫灯盏盏点亮，琉璃幻彩穿梭如织，照得墙头瓦壁冰棱积雪繁华剔透。可放眼望去，诺大的琼楼玉宇依是一派寥寥萧索。
顾云汐低头走路，神情郁郁寡欢。
晌午便闻晓夜轩妖胎转世之说，她的内心痛楚哀绝，大有如堕入无边黑暗的冰窟般，心冷意绝。
她是最了解的大姐的，她从小善心温柔，就算世间真存邪祟，以她从未做过伤天害理事，如何能承报应，引地魔星上身为祸？这事有异，还需冷督主帮忙阻止才行——
猝不及防眼前阴影一闪，有人夺步转向道路旁边。
顾云汐慌忙止步，接着闻到一股很奇特的味道，才意识到是自己走路不慎，差点就撞到人了。
抬头那时便见宫道一侧站立的男子，着重蓝文官八品服，五官平凡无华，岁数与江太医一般，却是面生。
对视一眼，顾云汐低眉颔首，恭声对那人道：
“奴婢失礼，冲撞了大人，还望大人海涵。”
那人笑笑，许是看到顾云汐身上五品的掌事宫服，与她说话时语气甚为客气：
“哪里、哪里，雪天是下官走路不小心，请姑姑恕罪。”
抱拳一拱，那男子快步走远。
夜幕垂落，冷风曳曳，一股脑的浓烈香气灌进顾云汐的鼻腔。
这气息好奇特，又不似薰身的香膏味道，到底是什么呢？
顾云汐撒目，蹙眉注视那八品官位的陌生男子消失在视野中，内心倏然涌起莫名的奇异感。
——
神武门外，东厂千户程万里带暗卫连夜走访京城，一连两日都在秘查瘟疫之源，太医院江淮安便装随行。
走到一处歇脚，大伙围在一口水井前席地而坐。见江淮安表情凝重，程万里问：
“你在想何事？可是有什么发现？”
江淮安缓慢摇头，目光直直：
“病症者轻则腹痛难耐，上吐下泻，重则高热惊厥，气阻不畅致死，分明就是瘟疫最明显之症状。可京城数百医师对症下药，连续几日皆不见效果，却是为何？”
疲累叹息着，江淮安脊背靠上冰冷的井口石壁。像是感受到坚硬不适，一晃挪身时他遁然眼目大扩，惊骇的转过头，目光怔怔的紧盯水井……