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    嘉永六年七月底(1853年9月初),幕府使番小栗忠顺在视察后迅速离开白主,整个行程没超过七天,但影响非常深远,至今白主以远国奉行所的身份正式登上了幕末的大舞台,一跃成为和虾夷地的松前家并立的北地两极。

    可怜的泽村惣之丞,出使完江户又要继续带着白主丸护送小栗去松前,之后还要再送他回江户——因为“大船建造禁止令”,幕府也没有大船,千石货船速度又慢,小栗离开江户的时候是征用了纪伊国屋的四条辩才船北上,但他归心似箭,所以航行缓慢的四条商船他也不管了,让直秀派白主丸给他。

    泽村惣之丞是真心不愿意再去江户,倒不是怕累,而是小栗和直秀串通,捏造了过去两年里鲁西亚人多次入侵的“事实”,这次小栗作保,那幕府肯定仔细过问,这被查问的倒霉差事就落到自己脑袋上了。

    虽然白主之前未雨绸缪,在历年公文里都写了有几次南蛮船骚扰,但结果都是顺利驱逐,而且自身损伤甚微,但这次不一样,白主要正式洗白,将部分西洋军械及器物公开,所以难度不小,所以泽村必须把口供先背熟了别给小栗添乱——小栗是御目付,一般情况下作为监察官他认定的事实幕府就得认,但幕府万一不认反而说白主之前的奏报轻描谈写、隐瞒事实这么办?所以小栗这个背书也是冒了风险的。

    小栗怎么搞,直秀关心但不担心——担心也没用,只是在上缴的十几条滑膛枪、几台缝纫机之外,从库房里提了三千枚小判金装上白主丸,而且还给在江户的纪伊国屋利八写信又借了两千两黄金,这些都是咨询费——考虑到白主只是展露小部分实力,所以五千两金不少了。

    送出去五千两黄金,那实际上白主有多少家底呢?

    直秀和大久保都没和小栗说实话,因为事实非常惊人,经过三年的苦心经营,尤其是今年的扩张,白主虽然人口还是短板但其它方面发展十分迅猛:

    1850年11月初,直秀带着一条船和十六个同伴到达白主。同时,米船鹦鹉螺号也在船长约翰.布莱恩的带领下尾随而至。

    要不是米船送的军械,直秀和小伙伴当年就得在阿依努人部落的突袭下全灭。而且直秀还从米船上得到了一万枚鹰洋,当时幕府给的一千两金只剩下了一百三十两和六百余贯铜钱,没有这些鹰洋支撑第二年夏天白主就得当场破产。

    1851年4月,江户的纪伊国屋在小栗忠顺的命令下、喜事重屋在枣屋组的要求下、土佐高知的才谷屋在龙马的恳求下,给白主送来了第一批移民和大量物资,但当时白主仍然处于入不敷出的状态,当时窘迫到什么程度呢?勘定头井上源三郎在5月到松前修船时曾在松前家武士的冷嘲热讽下借了金两百两。

    这种凄惨的情况一直持续到当年的7月才结束,在当月的海豹岛大捕猎中获取了将近两万张海豹皮,折合小判金6万余枚,从此白主的财政才扭亏为盈。

    1851年九月初,米船再次来访,当时在知床半岛捕猎了十几条鲸鱼、在海豹岛也收获了一万多张毛皮,相当于又收获了小判金4万余枚——其中白主占了3万左右。

    但赚的多花的也快,最重要的是扶桑市场太小,大部分毛皮只能委托咸亨洋行出售,所以当年得不到现金,白主依然还是纸面富翁,当时白主发行纸币白主札回收鹰洋,还是靠直秀讹了萨摩藩金三千两做本金。

    但这三千两黄金也没留下,1852年5月家乐屋长次郎到松前藩按“场所请负制”承包运上屋,把这三千两也卷走了,幸好当时没人挤兑白主札,不然好不容易回收的鹰洋就又要出场了。

    在扶桑市场,白主一直是略微出超,也就是挣不了什么钱,这是因为白主的拳头产

    品是毛皮和鲸油,这些货物在扶桑的市场有限所以挣不到大钱,奉行所就是拿这些来抵账日益增多的粮食、生铁、杂货及日用品输入。
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