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在扶桑传统的神道里，鬼和神是分不清的——厉害的鬼怪甚至被供奉起来，通过献上辛辛苦苦得到的牲畜和食物，人们屈服于之，希望它们能够满足于供奉而不再为祸人间。安政五年（1858年），名义上的最高幕臣，“大老”井伊扫部头，和其祖上井伊直政一样，也获得了“赤鬼”的称号！
近江国彦根藩的先祖直政获得此称呼，是由于其治军无情——在安土桃山时代（1573年-1603年），德川家仿效甲斐武田家重建赤备队，膺此重任的直政由此脱颖而出。他治军严苛，无论敌我都为之胆寒，因此得名号“赤鬼”。
井伊扫部头直弼，，在执掌幕府大权后，效仿其先祖也展现出非同一般的狠辣：
和历安政五年四月二十三日，井伊出任役职“大老”。
同年六月十九日，在没有获得敕命的情况下，他授意两位幕臣，时任下田奉行的井上清直和外国贸易挂岩濑忠震，与米人签署了通商约定。
虽说这是迫不得已的——当时亚罗号战争是第一阶段末期，唐人惨败后被迫签订了《津门约定》，米人以此兵威相要挟，但无疑，这种举动进一步打破了当时幕政的平衡。
要知道，自嘉永六年（1853年）米人黑船第一次来访后，面对西洋诸国叩港的压力，幕府内部就逐渐形成了对立的两大派系——水户老藩主齐昭一系的强硬派和以首席老中堀田正睦为首的温和派。
其中，齐昭一系要求“对外强硬，必须时开战也在所不惜”，而堀田正睦、井伊直弼等人则认为“不可开无谋之兵端以亡幕府之人寿”，随着西洋诸国的步步紧逼，双方的争斗也日益激烈。
公方样家定性格暗弱，而且当时没有人出任“大老”这个役职，因此没有足够的威权人物能够调和两系之间的矛盾——当然，希望居中调和的人还是有的，胜手方老中的阿部侍从就在尽力弥合。但阿部在首席老中的位置上都做不到此事，退位后就更无无力维系局势了。
何况，在安政四年（1857年）六月十七日，阿部病危，虽然在直秀这只蝴蝶的影响下，他死里逃生，但因为心灰意冷，之后他还是毅然辞官。
少了调和之后，局势就此一步步向深渊滑落，再也无法回头。
此后，齐昭等人打出了京都小朝廷这张牌，用原本被幕府限制于朝政之外但地位尊崇的扶桑皇室，来限制和压迫掌握了幕政实权的对手。
但无论政争如何激烈，斗而不破的治政原则都被维系下来——也就是说，大家还是用惯常的手段互斗，收集无外乎声望啊、名位啊、实力啊这些筹码，然后比大小论输赢。
其中，来自京都小朝廷的敕命，则成了双方都要遵守的规则——一是皇室毕竟是名义上的老大，法统上最大；二嘛，西洋人来势汹汹，对此幕府难以应对，那抬出小朝廷来也能以壮声势不是。
当然了，无论是内斗的幕臣，还是在一边跃跃欲试想争取权势的外样大名，其实都没怎么把皇室公卿真当回事——几百年来无所事事的样子货，就是个纸糊的门面而已。
但既然获得御敕成了大家都认可的规则，那打破这个的代价就很大了！
安政五年（1858年）六月十九日，在未获得敕命的情况下就与米人签署通商约定，这是吃饭掀食案一样的举动，无疑是宣布“撕破脸，不想继续玩下去了”！
治政规则一旦被打破，再想建立起来可就难了——互信的基础不存在了，那敌对的双方无疑会从各种险恶的局面来考虑，所谓刷下限是也。
所谓图穷匕见说的就是这样危急的局面。
果然，走出第一步的幕府大老井伊扫部头的行动越来越危险：
六月二十一日，先裱糊了一下——当时的幕府五位老中集体联署奏疏，向京都-->>