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“后来么，乙女和草翦原三郎被英人挽留在泰晤士，听说极受欢迎。尤其是乙女，自她和‘提灯天使’南丁格尔女士成为好友后，也得到了‘东方天使’的称号。”
知道养女钺子是乙女的头号拥趸，小栗忠顺只好笑嘻嘻地给她介绍乙女的最新情况。
尽管他把自己1862年出使欧罗巴的过程说得十分有趣，但其实事实并非如此容易——作为小国寡民，小栗等人受到的冷落和轻视难以计数，只是靠着未雨绸缪，他才把这趟差事勉勉强强完成了。
其背后的手段和过程，远非他和家人这样的简单，甚至小栗自己，都因为这趟出使作出了危险的选择。
直秀的乱入，导致小栗提前飞黄腾达，但作为代价，他在兰学和开国的路上越走越远，如今亦然无法回头了。
当然，这也和他自己孤高骏峭一根筋的性格有关。
比如，这次出使欧罗巴，原定的使团头领并不是小栗，而是同为勘定奉行的竹内保德。
但竹内深感任务艰难，于是上门拜托小栗代替自己出行，而小栗呢，他为了自己的治政抱负，毅然接下了这幅重担。
可小栗到底有啥抱负呢?
一句话，他的野望就是“中兴幕府”。
在这个世界里，他和直秀交好，不但极早就对兰学发生了兴趣，而且，自弘化四年（1847年）起，当时身为长崎目付役助的他，就联手当时在海外的直秀，开始将西洋书籍、军械和机械等输入扶桑。
至于嘉永四年（1851年）引入咸亨洋行进行密贸易，更是由身为长崎目付的他一手推动幕府促成。
之后的1854年，在长崎与鲁西亚的交涉，以及第二次米人黑船来访，期间都有小栗的身影闪现。
到了安政五年（1858年），小栗忠顺亦然成为了幕府重臣，32岁的他，就登上了三奉行中勘定奉行的宝座，开始与其他同僚一起掌握幕府的财政大权。
但踌躇满志的小栗，一直折腾到文元元年（1861年），在上任的整整三年里，除了成功改造了长崎制铁所（船厂），其剩下的成就，不过是推广了一些农学，堪称是成就寥寥。
尽管他自己十分失望，可讽刺的是，幕府内部对小栗的评价相当之高，好多人将他和岩濑忠震、水野忠德并称为旗本三杰。
可打开了眼界的小栗自己知道，这三杰之说，也只能听听罢了。
不说别的，就是和好友直秀相比，人家不但把北地建设的蒸蒸日上，之前还痛击过鲁西亚多次，这一个在穷乡僻壤、一个在幕府中枢，条件不可同日而语的情况下，结果成就还差距如此之大，自己那好意思称什么三杰之类的。
尤其令他焦灼的是，自己的革新处处受阻，可见幕府顽疾之深，如果再这样下来，他“中兴幕府”的远大抱负，不就成了落语一样嘛。
而且呢，个人抱负是小，幕府倾颓、扶桑动荡是大，这些下去可不行啊！
作为勘定奉行，他熟知目前的局势，自开埠以来，扶桑动荡不已，而洋人日益骄横，“内外交迫，乃末路之兆也”。
而且呢，这还不是他一个人的想法，很多幕臣旗本，尤其是与洋人打过交道的，都和他一样忧心匆匆。
因此，竹内保德自觉出使艰难、力不能及，小栗他就勇敢顶上了，为的呢，就是亲自到西洋看看，这幕府中兴的路到底在何方。
在出行前，他收到直秀的加急书信，建议如此这般，但实际上，小栗对此并没报以太大期望，只是抱着有备无患的想法，才收下了草翦原三郎、乙女两人。
可到了佛兰西，他才切实体会到力不如人的苦涩：
无论如何交涉，讲道理、祈求都不能-->>