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元服对英子的意义非常，元服代表正式成人，从受父母保护的孩童变成可以承担责任的成人——最重要的是元服后才能嫁人！冠婚葬祭是此时扶桑人的人生中的四件大事，元服、缘结、葬式、祖先祭礼，对此马虎不得。
扶桑仿照中华古礼，元服多选在甲子、丙寅吉日，特别以正月为大吉，在男女十五岁到二十岁之间举行元服仪式。。
中华“笄礼”日在三月初三的上巳节，流传到扶桑后， “冠礼”、“笄礼”合为“元服”，上巳节成了女儿节“雏祭”，专门用来庆祝和祈求女孩幸福平安、健康成长。
英子的元服本来定在去年，但因为直秀的缘故推迟到今年——这时候婚姻还是父母之命、媒妁之言，如果有贵人家看上英子，不元服还能拖延，元服了就不好拒绝。
但订婚可以提前进行，指腹为婚，孩子没出生两家就可以约定互为亲家，所以去年三书六礼的缘结准备就走了大半——毕竟英子长得十分明丽，直秀也怕节外生枝。
正月十五这天，主人中村夫妇盛装出席，正宾是竹前夫人花子妈妈，正宾的助手赞者是小岛夫人，主持仪式的赞礼是中岛夫人，侍者“摈者”、“执事”和弹三味线的乐者是英子的好友，观礼的宾客都是邻居女宾，其中混杂了一名男人——直秀坚持要参加，英子假意推脱之后也同意了，好日子里有心爱的人，把美丽和快乐都展示给他看！
直秀还是第一次参加女儿元服，看的津津有味。
开始时，伴着三味线的乐声，主人将正宾和观礼者迎入进入客厅落坐。
“今日小女元服，有请各位师长亲友观礼”，中村正一作为家主先施礼，等大家还礼后，“赞礼”中岛夫人宣布元服开始，接着英子穿着常服“小纹”、梳着简单的垂发出来给大家见礼。
正宾竹前夫人高颂“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”，然后她跪坐着，在“赞者”的帮助下为英子梳头并加发笄，将英子的发型改成大垂发，前面的头发向两边蓬起，脑后结成一个发髻，长发绑在一起直垂——直秀心说这不就是长马尾么。
新发型梳好后，正宾回座，赞者中岛夫人为英子正了正发笄，然后英子给观礼者行礼，大家回礼。之后英子又退回其它房间，过了一会她又换上中振袖的和服重新出场。
中振袖可比常服“小纹”漂亮多了。小纹是印着碎小花纹的和服，比较朴素，“振袖”是长袖的和服，和服上的装饰图“绘羽”可拼成一整幅大图案，直秀看了半天，图案好像是一副仙鹤牡丹图。
刚才的小纹是棉布，这次的中振袖是丝绢作成的，上面除了家纹还有刺绣、缀螺钿、烫金、引箔等特殊工艺，英子本来就长得十分明丽，换上华丽的振袖后把直秀看得目瞪狗呆，差点就流口水了。
振袖，按袖兜的宽大程度分成大振袖、中振袖和小振袖，是未婚女子的专用礼服，只有在非常隆重的场合才会穿，比如元服时穿中振袖，缘结时穿大振袖，结婚之后的女子礼服就变成了留袖。
英子第一次出场换发型在元服中叫“一加”，这次出场叫“一拜”。英子慢慢围着客厅走了一圈给大家展示美丽，然后面向父母，大礼参拜，表达感念父母的养育之恩。
英子跪在父母面前，中村正一和樱子夫人分别说了一些感怀的话，总之是一些嘱托和期望，英子静静地听着，一点也看不出平时的活泼， 听完之后，回答“儿虽不敏，敢不祗承”，再次给中村夫妇施礼。
之后，英子转过身来，先向正宾、“赞者”施礼，再给观礼者施礼，之后向“赞礼”、“摈者”、“执事”、“乐者”施礼，大家都微微点头示意。
接着，英子退到父母身后坐下，中村家主正一宣布“元服已成，多谢师长亲友观礼”，中村一家再次施礼，观礼者-->>