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幕府改革的同时，各藩也开展自救改革。长州藩前后两任藩主毛利齐元（1824年-1836年）、毛利齐广（1836年）在位时也采取了节俭令、阻止商品囤积、抑制物价和农业改良等措施，但因为力度不够导致效果寥寥。
长州的转机发生在天保八年（1837年）长州毛利家十三代家主毛利敬亲继位。
因为上一任藩主齐广没有儿子和养子（敬亲是隔代家主齐元的儿子，齐元过继给福原氏做养子后来继承了毛利主家家主，而上代家主齐广是齐元的养子），理论上幕府可以要求毛利主家“除国“或“改易”或“减封“，虽然自从庆安4年(公元1651年)后幕府放宽了武家“临终立嗣”制，但毛利家还是要拿出了一大笔钱疏通关节。
据后世传闻，天保七年十二月毛利家主齐广病死，因为他没有嗣子，家臣团恐怕毛利家除国，暂时密不发丧，在天保八年正月派上代家主毛利齐广的庶长子赴江户代为参觐交代，三月毛利家向幕府请封世子敬亲，八月得到幕府许可，之后毛利家才伪报家主齐广抱病逝世，敬亲于是继位为长州毛利家十三代之主。后来公方樣德川家庆将自己名字中的“庆”字赐予了敬亲，改名“毛利庆亲”。
在之前的一年里两任藩主接连去世，葬礼、继位庆典花费了大量财物，同时天保凶作依然延续，长州的财政负债累累，迫使家主毛利庆亲不得不继续推进改革。
刚刚继位的毛利庆亲是大智若愚的人物，由于是从分支继承主家，所以平时言行非常谨慎，对家臣的进言总是回答“卿所言甚是”，按现代的话说，庆亲是“面带猪相，心中嘹亮”。
天保九年（1838年），庆亲继续实行节俭令政策，任命村田四郎左卫门、香川作兵卫整顿财政，后来明确任命村田四郎左卫门主导藩政改革。
村田四郎左卫门在后世被称为“村田清风”，他的苗字是村田，名顺之，后来改名清风，小名龟之助，字子则，号松斋、东阳等，四郎左卫门是村田世代家主的世袭名字，类比江川英龙家族的家主世代以“江川太郎左卫门“为名字。
村田的改革以其上书的《流弊改正意见》为指导，提出整顿纲纪、登用人才、改进教育、改革兵制、革新文武、振兴产业。
颁布的法令侧重于整顿财务：
一、藩府和藩士厉行节约，武士衣物统一用棉布。
二、原来寺社修理的金、米，被改作整理财政的基金。
三、允许武士、平民以产物作抵押而借款。
四、毛利家主及其家族，依享保年间的费用标准进行拨款消费。其实就是消减费用，不过按传统来这样名声好听。
五、在下关设立“越荷方”，越荷方是官营结构，负责对外贷款及经营仓储，赐予豪商白石正一郎、中野半左卫门等人苗字带刀资格，任命他们作为越荷方管理者。
下关是九州及北海路的海路要冲，很多藩和商人经过下关将货品运到大坂贩卖，但大坂的商品价格行情有高有低，藩或商人可以选择将货物存放在下关的“越荷方”，等行情好的时候再运往大坂避免行情不好时的不必要损失。同时，商人也可以向长州藩借钱扩大销售规模或应急。
六、建社仓、义仓以备荒，并减少藩士的石高贡献比例。推行农业技术，对防长四白进行技术改进和特权经营。
（长州藩著名的特产米、纸、盐、蜡，因为都是白色的，合称防长四白。）
七、“公内借皆济法”，即将以往长州官债和武士的负债，单方面规定低利息，以三十七年为期，由长州负责归还本金。
另外村田清风还破格录用人才、整顿教育、扩大改革兵制、兴办兰学所，实行“免札制”——对现存商业、手工业、船舶运输从业者进行登记，对现有经营者授权-->>