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    教皇利奥四世——过去的名字是迦罗泰尼亚·博尔吉亚,他是翡冷翠城、乃至整个艾斯佩利亚王国第二家族的领袖。

    他从年轻的时候开始就表现出野心勃勃、不甘久居人下的一面,行事不择手段,颇遭人质疑;生活放荡,有数名妓女作为情妇,还与身为有夫之妇的贵族女性维持暧昧关系;而自伽罗泰尼亚弑兄弑父、一举登家主之位以后,他的做法变得愈发肆无忌惮。

    在迦罗泰尼亚的带领下,博尔吉亚的家族声势愈隆,再加这一代美第奇家族的低调作风,使得有相当一部分贵族转而成为了博尔吉亚的附庸,这导致多数城邦代表在贵族议会表决时,都选择站在了加罗泰尼亚这一边,博尔吉亚数百年来第一次在委任选举中战胜了美第奇。

    毋庸置疑,在此人的手,第二家族的势力才真正达到了顶峰——

    但人们之所以服从迦罗泰尼亚和他的跟随者们,往往并非心怀尊敬,而是出于恐慌和畏惧的心理才跟随他。

    这是因为这位家主绝非良善之辈,在他踏向权力巅峰的道路,沾满淋漓鲜血,堆满累累白骨。除去胁迫和欺骗之外,他甚至还会采用毒杀、情杀等等卑劣手段,排除异己。

    但即使是与他不共戴天的政敌都不得不承认,他是这个时代最杰出的外交家和政治家之一。尽管伽罗泰尼亚本人在贵族们中堪称恶名昭著,但民众们却很渴望能有这样一位强势的领袖台,这使得始终没有人能动摇他的权威。

    然而,手握艾斯佩利亚王国的治理大权,显然还是无法满足伽罗泰尼亚的胃口——

    在盟约的约束下,想要其余两大王国发动战争绝无可能的。所以,身兼国王与教职的他,将目光投向了神圣同盟中,那张象征着人世间至高无地位的座椅……

    那个时候,没有人认为迦罗泰尼亚能成功。

    如此一位野心家登教皇之位带来的坏影响是不可估量的,要是有这样一个榜样成功登位,那么曾经象征和平、荣耀与谦卑的“秘密会议”(clave)将会很快演变为一个充满腥风血雨的地方。

    没有人愿意看到这种事发生,无论是国王们还是主教们,都绝不会坐视不理。

    然而,令人意想不到的结果是,伽罗泰尼亚真的成功了——他不但拉拢了枢机主教团中超过三分之一的成员,还顺利得到了神的认可,佩戴桂冠、登圣者之位,最终将象征教宗之位的“所罗门之戒”与铅图章牢牢攥入手中。

    唯一能让忧心忡忡的爱教人士们感到些许欣慰的是,登教皇之位后的伽罗泰尼亚,行为确实比以往收敛:利奥四世仍然不曾在他人面前掩饰自己的雄心壮志与激进主义——这与提倡和平安定的前几任教皇很不一样——却不再会使用那种令人不齿的下流手段。

    或者说,他起码找到了一种能将其很巧妙掩盖起来的方法,并没有影响到教廷的整体声誉。

    而在这一前提下,利奥四世展现出了历代教皇都不曾拥有过非同一般的统治才华,甚至有一部分狂热的信众们认为,他是自圣伯多禄(五百年前教廷的领袖,正是在他担任教皇期间,使得混乱的‘群王时代’彻底终结,三国势力得以平衡,并建立了牢不可破的神圣盟约)以来最伟大的教皇。

    但对于琼安·博尔吉亚来说——

    “状态如何?不久前才和那位‘圣日耳曼伯爵’切磋过一场,现在的你还能继续战斗吗?”

    “没有问题。请您下达命令吧。”

    琼安与利奥四世之间的谈话总是如此,没有寒暄,没有客套,没有温情,只有命令与应答。

    这不像是教皇与主教的对谈,更不像是父亲和儿子。如果非要说的话……

    没错,这是手握兵器的人,对待武器的态度。

    教皇微微颔首,显然是对琼安成为枢机主教-->>

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