人都在期待皮尔斯的婚礼。
12月18日上午10点，德雷克商会的皮尔斯.亚提斯与莎伦.亚提斯将在东区的圣马可教堂举行婚礼，德雷克商会邀请了500人的巨大观礼团，超过300家贸易所将在当天提供折扣让利。
夜又来了……
在纽约郊区以北的詹姆斯.戴尔希农庄，史蒂芬.吉拉德在炉火前阴郁地把玩着手里烫金的请柬。
“我亲爱的美生摩根姐妹，今夜你让我冒着风险穿过纽约，难道就是为了向我炫耀洛林.德雷克的请柬？”
摩根家族的族长，曾在外儒斯特与洛林有过数面之缘的苏珊.摩根从沙发的椅背俯下腰，在吉拉德眼前坦露出大片雪白丰隆的胸丘。
吉拉德不自觉被吸引了目光，隐约地，似乎在丘顶襟前看到了一闪而过的蓓蕾……
他的手上猛就一轻。
苏珊浪笑着直起身，夹着偷摘到手的请柬绕过沙发，斜躺回自己的位置。
“尊主先生，您似乎在恐惧。”
“恐惧？”
苏珊晃了晃请柬。
“第一，您在纽约毫无风险，无论是夜行还是昼出。现在的纽约聚集了近三十位身家百万镑的豪商，我想此时此刻，根本没人会对区区一个平凡的小有身家的海商感什么兴趣。”
“第二，这请柬也不是寄给我的。德雷克商会向每一个在纽约小有产业的商人递送请柬，您的那份或许是邀请您，可我的这份，邀请的却是摩根商会在纽约贸易所的经理。”
“还有第三，要结婚的从来不是洛林.德雷克，婚礼和请柬都是皮尔斯.亚提斯的东西，真正德雷克的婚礼，如您如我，大概还没有资格参加。”
吉拉德眯着眼盯着面前蛇蝎一样的女人。
“美生摩根，难道你在指责我进退失据？”
“谁知道呢，睿智的尊主先生。我听说您动用了司卫先生，结果却没有为我们争来更多。”
“洛林.德雷克赢下了第一场，他用一个疯狂的折扣日让全纽约看到百商联社的团结，而您对此束手无策，唯一能做的似乎就是口不择言。”
“女人，慎言！”吉拉德暴起怒吼，“摩根家族或许不止一次成为过我们的领袖，但你不是！美生摩根，请你敬畏！”
苏珊失望地看着面前的男人，羸弱、削瘦，这样的男人注定理解不了战士的心态，而与不了解的敌人作战，或许会让共济会遭遇惨败……
“尊主先生，我一直虔诚地敬畏着我们的宪章。”她放软了语调，“我曾在去年与洛林.德雷克交过手，在诸位美生兄弟的帮助下，机关算尽也不过取得了一个平手。”
“这个男人天生拥有破开罗网的力量，与他对阵我们得把网织得更厚，也要更有针对的设计。如果您不嫌弃的话，美生金兄弟……”
“我不需要那条丧家之犬在我的耳边狂吠，美生摩根。”
吉拉德毫不留情地打断苏珊。
“外儒斯特的圣器计划是由你一手推动的大项目，美生金也是在你的一力举荐下才成为圣器的执掌人。为了把圣器打造出来，我们在这一年里付出了难以想象的巨大代价！”
“可是结果呢？美生金就是个彻头彻尾的懦夫！”吉拉德痛彻心扉，“是我们竭尽全力才让你的异想天开成为了现实，可到了我们真正需要圣器的时候，美生金却拒绝为我们战斗！”
“那是因为时机未……”
“旋转门的一切都会在今年的圣诞尘埃落定，如果现在仍不是时机，我们究竟有什么必要为了你的虚荣牺牲！”
吉拉德站起来，大踏步闯出房间。
“早知如此，我那时候就该坚持-->>