大手下有几十个马仔，有看赌场的，有管放贷的，有拉沙土、石子的，还有专门的打手。他们平时就聚在洪老大的赌场里，赌场后面就是他的办公室，从来都不锁门的。”
“洪老大的赌场在哪里？”
红姐迟疑了一下，最后还是说出了一个地名。她又补充道：“洪老大出事后那个赌场就不开了，估计现在里面也没人！”看来她是真把我们当警察了。不过，问到这儿，似乎也没什么可问的了。
离开了红姐的服装店，我问小胡子：“我们还要不要去那个赌场看看？”
“去了估计也没用。”小胡子道，“按她说的，那种地方必定是人多手杂，要想进去偷一个鼻烟壶难度并不大。”
我点点头，也同意他的看法。可笑的是，鼻烟壶这条最明显的线索查到这里，不能说断了，反而是变复杂了！我们总不能把洪老大的几十个马仔都挨个找回来查一遍吧？而且，其实包括卷毛强和红姐也没有完全排除嫌疑，他们有可能是在不知情的情况下当了帮凶。
无奈之下，我和小胡子还是先回到他的古董店里去，整理总结手头上收集来的信息，然后再做下一步计划。
我回去了之后，又站在了那面墙前，重新审视那张如乱麻一样的关系图。但看来看去，还是理不出个明确的思路来。小胡子在那张图上加画了一个丑丑的小瓶子，代表那个关键的物证：鼻烟壶，然后又从红姐等人的照片那里画了关系线过来连接到鼻烟壶上。可这样一来，除了让整张图显得更乱之外，似乎并没有什么帮助。
于是，我便尝试跳出这张图的框架去，自己在脑子里思索起来。除了这个鼻烟壶，我们会不会还漏了什么东西呢？是人物？是关系？还是物品？
我的思路开始到处扩散，眼前的事物似乎变得有些模糊起来。小胡子画的那幅图在我看来就像是一张蜘蛛网一样，把洪老大的相片团团包裹在了正中间。这个隐喻让我猛然一惊，似乎想到了一条不一样的思路。于是，我便撇开那份关系图不看，自己在办公室里踱起步来。小胡子问我在想什么？
我对小胡子道：“你贴了这么多照片，又画了这么多条线，可最关键的一张照片和最关键的一条线你却没有找出来！”
小胡子吃惊道：“谁的照片？哪条线？”
“中间人！”
“中间人？”
“没错！”我用手指着墙上的关系图，又画了个大圈，道：“你自己看，所有的线条最终都汇集到洪老大的身上，形成了一张关系网。可如果说这些人中有谁能直接联系到肖九合，我觉得可能性都不大。肖九合在省城包括在南亭作案多次，这当中肯定会存在一个中间人来替肖九合招揽生意。不然以他的臭名昭著，一露面很可能就会被人发现，更别谈接生意和收钱了。”
“对，你分析的很有道理！”小胡子猛一拍大腿，叫道，“枉费我前天晚上花了那么多时间，弄了这么多资料，怎么就把这个关节给忘了！”
“你是当局者迷！”我笑道，“我算是新来的旁观者，所以才能看得出来问题出在哪里了。而且，你做的这些功课其实还是很管用的，并没有白做。”
“那我们又从哪里找出这个中间人？”小胡子看了看自己弄的洪老大的关系图，突然又泄气道，“难道又要挨个把这些人也弄一份关系图出来？卧槽，这个工程量可就大咯！”
那样做确实太费工夫，而且效果也不一定好。我道：“我觉得我们可以换一个思路，或者说换一个方向。你一开始是想从洪老大这里入手，顺藤摸瓜找到肖九合的线索，但是那样太复杂了。我现在想反过来，直接从肖九合这边入手，看能不能找到一条线索和洪老大连到一块儿去。”
小胡子听了，似乎也觉得有道理，便跟着我一起想。他嘴里还在喃喃道：“从肖九合这边开始画关系网？嗨-->>