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宴席的气氛终于再一次的热烈了起来。太子的争夺本来是秦党众人最为关切之事。之前皇上态度暧昧，普安郡王也有争夺权，所以并无太多进展。这一次，从揭露普安郡王暗中操控的万春园开始，到普安郡王被软禁起来，再到今日皇上终于开口提及立储之事，在极短的时间里，完成了三级跳。完美的达到了既定的目标。这如何不让众人心中高兴。每个人都明白，未来新皇的人选干系到每个人的身家性命和荣辱得失。新皇之争上倘若失利，未来后患无穷，每个人都会被清算。而一旦恩平郡王即位，则自己这些人可以完完全全的把控局面，肆无忌惮的肃清反对势力，从此牢牢掌握大宋朝廷。二者何止是云泥之别。
觥筹交错，欢声笑语之中，乐师歌女再次上场。曲声悠扬，气氛热烈，众人开怀畅饮。连有所节制的秦桧都喝了不少酒，喝的有些老眼昏花。
就在厅中一片欢腾之时，猛听得有人在厅外大声叫嚷起来，声音极为惊骇。
“不得了，后宅失火了，后宅失火了。”
秦桧正举着一杯酒要喝，被外边的叫喊声惊得一哆嗦，转头问道“怎么回事？”
秦坦沉声道“孙儿去瞧瞧去。”
秦坦快步出厅，但见周围一片慌乱奔走，正待询问时，管事秦福飞奔而来，满脸焦急。
“福叔，发生什么事了？”
“公子，正要向秦相禀报，后宅西跨院大老爷居处失火了。”秦福忙道。
“啊？火势厉害么？我爹娘怎样了？”秦坦惊愕问道。西跨院是秦禧的住处，秦坦是名义上的秦禧的养子，所以称秦禧夫妇为爹娘。
“火头不小，我已经掉府中潜火队前往救援。大老爷和夫人以及几位公子都已经护送出来了。暂时没事。五公子赶紧禀报相爷，老奴的立刻调配人手去灭火。”秦福急促回禀道。
秦坦点头道“快去快去，我这便禀报爷爷去。”
秦坦飞奔回厅中，秦桧和万俟卨汤思退等人也都站了起来，正面面相觑的听着外边的吵闹声。见秦坦进来，忙纷纷询问。秦坦快速的说明了缘由，秦桧惊愕不已，连声道“去瞧瞧情形。”
众人扶着秦桧出了花厅一路后宅行去，失火的方位是秦府后宅西首的大跨院。秦府是四进八开外加一堆附属院落的豪宅，光是从二进花厅走到后宅失火处便花了不少时间。来到乱哄哄人群奔走晃动的西跨院之后，众人倒吸了一口凉气。西跨院的正厅和连接后方的三层小楼都已经着了火，火势芮然看上去没有那么严重，尚且在屋子里燃烧的阶段，并未蹿升到顶部。但是从门窗里看到的屋子里的火势却是一片明亮，像是炉膛里燃烧正旺的柴火一般。
衣衫不整的秦禧迎了上来，秦桧怒骂道“怎么回事？怎地起了火？”
秦禧哭丧着脸道“不知道啊，天气寒冷，儿子身上酸痛的老毛
病又犯了，便早早睡了。正睡的熟，便听到火起，从楼上跑下来，房子已经着了啊。正房大厅也起火了。”
秦桧怒骂一句，正要说话，但听轰然一声响，后方三层木楼的顶部火头蹿升而起，直冲云霄。烈焰和火星四散飞溅，随着西北风飘散四方，湮灭在黑暗的夜空之中。片刻后，众人头顶落下一层滚烫的灰烬，站在秦桧身旁的汤思退突然跳了起来，像个大马猴一般又叫又跳。
“我脖子里，哎呦，快快帮帮我。我脖子里着火了好像。”汤思退尖声叫道。
有人忙上前帮忙，在汤思退的颈口中发现一片滚烫的炭火。拿在手中，居然还有一丝红红的炭火的光亮。
“快救火，今晚风大，搞不好会引燃其他房舍。”秦坦大声叫道。
事实上，秦府之中的上百仆役已经赶到此处，包括三十人的相府专门救火的潜火队人员。但是，面对爆燃的火势-->>