度大相径庭，又不明其中就里，就不免把二人的关系往男女之情上贴了几分。八卦之情人所皆有，但下属们谈论上司情事这种犯忌讳的事，只能三五人在酒桌饭后私聊，谁也不敢提出来公然讨论。至于和李厘来往，那更是敏感之举。
于是如李厘这般性格自我，身份敏感之人，自然没有什么朋友去和他交流帮中大事。幸好李厘出身商贾世家，虽然自幼生活优渥，但察言观色的本领也学了几分，一般的事务情报，只需听得三言两语的传言，便能大致推断情势动态，且他的工作多为于驿站与行庄之中往来，不经常呆在行庄，所以生活还尚且过得去。
李厘的一举一动，都被薛炀看在眼里。薛炀阅人无数，知人善任，虽然李厘的八卦传闻颇多，但皆属查无实据，都是小事，也并不能影响薛炀的判断。唯一令薛炀担心的，还是李厘的师承问题。他也曾派亲信去江湖中查证，但也皆是石沉大海。薛炀平日事务缠身，哪儿有心跟踪监视一个小小的信使。只要李厘无甚大错，他便也睁一只眼闭一只眼罢了。
数日以来，凡薛炀分配给李厘的工作，李厘无一不完成的利落妥当。薛炀眼见得李厘办事干练，心中也甚是满意。偶然听身边人说起李厘与薛悦的绯闻，心中虽然有些不快。但早在薛悦幼时，薛炀便与杨一钊父母定下二人婚盟。而且自己爱女与杨一钊青梅竹马，也是彼此心中钟意。就算杨一钊风流多情，但毕竟是离人阁阁主，面子上根正苗红，门当户对，形貌也与爱女合堪匹配。相比之下，李厘不过一个江湖布衣，无权无貌，性子又冷傲自我。自己爱女娇生惯养，又怎么会与这冰山木头产生什么火花。
不过杨一钊近年来行踪飘忽，又一贯偏向创世楼，薛炀早已不满。眼见得上凌烟近侍甄选已近，而创世楼夺权之势甚嚣尘上，为巩固云中城在天王帮中的地位，免不了要辛苦爱女在官场权争之中冲锋陷阵。若真是如此，爱女如果再和杨一钊有什么纠缠，那便不利了。他有心中止这段早年的婚约，只是顾念爱女心情，不愿公开挑明。正好这夜离先生和自己爱女有这般绯闻，也可以做一时烟幕，故而薛炀只任其发展，不做明示。
对于上凌烟近侍甄选之事，李厘虽然是新人，却也听了不少消息，知道这是云中城近日一件大事。他暗地里打探一番，查知是云中城待选的近侍备选名单，乃是一名姓夏女子。云中城夏家与昭胤朝廷曾有联姻，故而其女也是自幼栽培，风姿不凡。夏家也是积极备选，似乎有心一举夺魁。
然而近侍甄选之日愈近，李厘却偶然听得薛炀无意中透露，似乎有意让薛悦代表云中城参选。他便明白夏家备选乃是对外的一个烟幕，当下也对薛炀之言只做不知。是夜工作完毕，回房歇息之时，却想到一个计划。
初时候以为只要进了天王帮，总能打听到小叶子的下落。哪知云中城虽然隶属于天王帮中，却自成一番系统。除了薛炀之外，大部分人与上凌烟并不曾有甚直接联系。李厘来此已经数日，连任青眉的名字都没听人提过几次，就更别提小叶子了。但此次上凌烟近侍甄选，四大天王必将会面，那时任青眉和杨一钊也肯定会出席。既然如此，何不趁甄选之机，正大光明去一趟上凌烟？
心中目标已定，但必须深藏于心，以免薛炀疑心自己另有所图。近侍参选，云中城的备选近侍，按例也由持剑宮人代为护送。但持剑宮人护送的乃是夏家的那个烟幕弹，真正参选的薛悦自然要另寻一位可靠亲信，代为护送。只是何人担当此任，却是悬而未决。
李厘到底心思活络，很快想到了亲信名单迟迟未定的原因。如薛悦当真要参选，那薛炀定然首选有功老臣陪护爱女，如此简单的选择，他又何以不用？必然是因为老臣们身份地位太过打眼，一举一动引人注目，不利于烟幕计策的顺利实行。但如选一个籍籍无名之新人，未免又显得太过轻视这次甄选，有伤云中城的体面。想来薛炀也是在二者之间，企图找到一个持中之选，这才为难数日。
对-->>