他又大喊一声：洪峰来了，快起爆。
大队长闭上了眼睛，他闭上眼睛的时候，按下了手里的***。爆炸点先是升起一团黑烟。接着数声炸响，大堤先是裂开了几条缝，在洪水的撞击下，大堤终于决口了。洪水滔滔流过。
随着起爆声响过，几名武警战士疯了似的向大堤决口处跑去。
当乔念朝醒来的时候，已经是第二天傍晚了，他躺在病床上，一时不知自己身在何处。他在大堤上最后的记忆是，他看见起爆点终于炸响了，他又看见脚下的大堤有了裂缝，决堤成功了，接着他向后倒去，然后就什么也不知道了。
乔念朝失去了一条腿，当他在倒下时，漫过来的洪水浸泡了他的身体，如果战友们不及时抢在大堤崩溃之前把他抱在怀里，洪水就会把他淹没了。
当他醒过来的时候，他看见了马非拉的一张泪脸，还有大队长、战友们凝重的神情。他苍白地笑一笑说：我怎么了？
当他试图坐起来时，左腿那里一阵钻心地疼，他先摸自己的左腿，那里却是空的，自己的左腿没了。他没动，就那么僵在那，脸又白了一些，他说：我没了一条腿？
马非拉再也忍不住，她叫了一声：念朝——便抱住了他。
她的泪水伴着他的泪水流在了一起。
病房里所有的人泪水都止不住了，他们别过身去，后来又都默默地离开了病房。此时的病房只剩下乔念朝和马非拉了。
后来，乔念朝止住了自己的眼泪，用手推开马非拉说：哭什么，不就是少了一条腿吗？
马非拉泪眼朦胧地望着乔念朝。
乔念朝就说：军人嘛，咋能没个闪失，这很正常。
马非拉定定地望着他。
他又说：少一条腿没什么，在队伍里不能干了我还可以干别的事呀。
这时她擦了一把脸上的泪说：不，你残废了，我养你一辈子。
他笑了，伸出一只手，她抓住了这只手，两只手就那么握着。
他说：非拉，我没有看错人。
她说：我也没有看错人。
他说：看来我真的是残了。
她说：你少了一条腿，可我还有两条腿呀，以后我的腿就是你的腿。
他笑了。她也笑了。
乔念朝的父亲，军区原乔副参谋长是在几天后出现在病房的。
乔副参谋长背着手，样子从容而又镇定。他没有大呼小叫，就那么冷静地望着病床上的乔念朝。
乔念朝没想到父亲会来，他怔了片刻之后，才说：爸，你怎么来了？
父亲说：我怎么就不能来？别忘了你是我儿子。
接下来，父亲就坐在床边一把椅子上，一个老军人的姿态，腰板挺得直直的。
父亲说：小子，你是我的儿子，身上流的血都是硬的。
他说：爸，可惜我不能像一个战士一样在部队里干下去了。
父亲直到这时才显得有些激动。他站起来，踱着步，把手指关节捏得咯咯响。父亲背冲着他，目光望着窗外说：只要骨子里流淌的还是男人的血，军人的血，以后不管到哪里，你都不会趴下。
不知什么时候，乔念朝坐了起来，他望着父亲的后背，笑了笑。
那一次，部队为乔念朝记了一次二等功。在上台接受立功表彰的时候，他已经开始练习用假腿走路了。