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宝二爷腚痛不得行，甄宝玉的事就由贾琮接了手。倒不是贾琮圣母心发作，主要是他从这件事中察觉到了一丝异样。
金陵距京城千里之远，最近又一直不安定，甄宝玉竟然能一个人安然抵达，说破大天去他贾琮都不信。
而且甄宝玉在那封举报信上还说了一件事，贾雨村与金陵府数家丝绸商人有利益往来，借抄家甄府之机，将原本奉圣夫人名下的千亩良田低价售予了那几家商人。
贾琮安排了人手暗中查找甄宝玉的踪迹，第二天一早就去了趟龙禁卫，找曹久功要来了自去年冬至今，江南方向送来的所有公文。
等他大致上翻阅完这些公文后，总算找出了一丝蛛丝马迹来。
“林姐姐、宝姐姐，江南各州府的丝绸产量这几年增加的幅度如何？各地种桑养蚕的人多吗？”
贾琮一路抱着整理出来的公文冲进了礼部衙门，正在衙门忙活的黛玉、宝钗、探春三人被他吓了一跳。
黛玉瞧着满脸汗水的贾琮，让人端来水盆，浸湿了手帕糊在他的脸上好一顿擦。
探春也取来几块寒瓜让他解渴，宝钗翻着那堆公文，眉头逐渐皱了起来。
“我怎么感觉这丝绸的产量太过惊人了，依去年的数量计算，除非是大半个金陵府都种桑养蚕，才可能织出如此多的丝绸来。当然，金陵府的丝绸商人也可以从其他州府进货，但苏州、扬州的丝绸产量也是翻了数倍，他们又哪里来的生丝？”
薛家本身就有丝绸生意，宝钗对这些数字极其敏感，一眼就瞧出了不对劲的地方。
黛玉也起了好奇心，凑过去一看，秀眉紧皱。
“我听说过一个传闻，说是海外夷人喜好中原丝绸，丝绸出海后的价格翻了二十倍不止，故而善产丝绸的江南、蜀地大族，往往会在耕种粮食的良田上种植桑树。而且百姓也会因为暴利放弃种植粮食，植桑养蚕。”
“我想到了一个人……”
“我也想到了一个人……”
黛玉与宝钗相视一笑，一起开口说道：“顺天府府丞贾化！”
嗯？
“二位姐姐为何同时说起此人？”
宝钗示意黛玉先说，黛玉也没有推辞，开口回道：“说来也是巧合，爹爹任职扬州巡盐御史时，兼着监察江南的职责。我帮爹爹整理公文曾见过一封公文，是金陵府北送夏税的事。那会朝廷主要收的是实物税，但金陵府却直接缴的银子。那会我就颇为奇怪，江南良田遍地，沃野千里。夏收刚过，江南粮贱银贵，金陵府为何会拿银子抵税呢？”
贾琮一拍大腿，惊呼道：“除非是金陵府收不上来粮食！”
“不止如此，那几年朝廷缺银子缺的厉害，金陵府急朝廷之所急，想朝廷之所想，用银子抵税，无论是布政使司衙门还是中枢，肯定会对金陵府上下官员的印象极好。贾府丞可是一连两任大计上等，要不然也不会有机会赴京任职。”
宝钗不清楚贾雨村这个顺天府府丞的来历，还以为他是因为大计上等被吏部重用。
她只是想起了曾经在家中时，母亲跟她说起过的一件事。
“事实上南直隶养蚕种桑也算官员的重要政绩，每一任的地方官上任的第一件事就是劝课农桑。但江南最不缺的就是粮食，唯有特产的丝绸，能给江南换来大量的银钱。至于说耕地上种植桑树缺了粮食，从湖广之地拿银子买就是了。”
粮贱银贵，那些大地主想要赚钱，用耕地种植桑树养蚕织丝，有毛病吗？没有！
但江南乃是大夏重要粮仓之一，若全种了桑树，但凡有个天灾，大饥荒就会让看似繁华的景象灰飞烟灭。
贾琮这会冷汗都下来了，宝钗提笔开始计算手-->>