能够推断出这些交易引发了一个模糊的舍入误差，从而导致资金实际上凭空出现。
这位军官不愿意承认这一点，但是发现并利用这个缺陷的人绝对是个天才。他对银行系统的记忆告诉他，个人财务是以稳健而复杂的方式处理的。一个人不可能只是输入一堆数字就得到免费的钱，因为系统对他们过去交易的审计会立即发现篡改行为。这种分布式舍入误差方法不仅绕过了这些保护措施，而且没有触发任何自动警报，因为受影响的个人的余额在技术上没有改变。
那么，这个乔·穆里根是个超级聪明的黑客吗?绝对不是。马宏升确信情况并非如此，主要是因为所有这些交易都是在几秒钟内发生的。人类的大脑无法在如此短的时间内完成如此多的操作，而且大脑对机器的银行接口没有自动脚本或第三方软件改变输入的空间。马洛尼警官能想到的唯一可行的解释是，这一处理能力的壮举以某种方式参与了人工思维，这一暗示不能掉以轻心。控制工厂机器和虚拟现实游戏中的非玩家角色的低级逻辑块是一回事，但完全自我意识的人工智能呢?这在3BE空间内是非常违法的。如此之多，以至于警方规定，执法人员一旦发现这种情况，即使是一点点迹象，也要立即通知军方。
于是事情又回到了原点。种。至少，马洛尼收集到的那些谜题正在逐渐清晰起来。据他所知，要么是军方、政府，要么是一些得到他们支持的大公司，正在进行涉及人工智能的极其阴暗的实验。考虑到所有可疑的银行活动都来自乔的虚拟现实吊舱，这似乎是下一步最合理的调查对象。马宏尼可以很容易地想象出这样一种场景:不管穆里根同意与否，这台机器已经成为某种具有自我意识的数字意识的宿主。他被困在这一切之中，那个叫麦琪的女孩就在他身边。
在一个清晰的时刻，警官从终端机退了下来，低头看着他那杯已经凉了的茶。他真的要卷入一件明显超出他职权范围的事吗?考虑到对他的职业生涯甚至生命的潜在风险，这样做是非常不明智的。而且，即使他揭露了一些巨大的阴谋，随便一个警察又能做些什么呢?如果政府介入，就什么都没有。考虑到当时的情况，绝对是。即便如此，还是有什么东西驱使他无视自己更好的判断，亲自去看看这个兔子洞有多深。它与责任、金钱、正义或公共安全无关。不是真的。
这是格兰特·马洛尼一生中第一次对某件事有如此强烈的感觉，解开这个谜团的快感令人陶醉。
于是，警官开始对这对夫妇的活动进行非官方的、严格意义上并不违法的调查。他的第一个想法是仔细看看穆里根的虚拟现实吊舱。当他把嫌疑人带进警局时，他没有机会看到它，他当时也不认为这与本案有关。这是一个错失的机会，因为只要他们住在那间公寓里，在没有任何一个居民意识到的情况下进入那间公寓是不可能的，而且几乎一直都是这样。最近比平时更紧张了。两天前，马宏升第一次见到穆里根时，穆里根说，由于几周后要参加一场大型比赛，他已经累得要死。在这一切结束之前，他不太可能离开这里。
于是，这位危险而又好奇的警官走上街头，开始在附近打听。他认为人们——尤其是店主——会记得看到像麦琪这样有着独特外表的人。即使他们没有亲眼见过她，他们也可能听到过一些关于她的谣言。他的直觉很准。不到一个小时，他就听到了一个最近在社区留言板上流传的所谓“苍白女神”的消息。沿着这条线索，他找到了一家叫Lyfe Haxx的杂货店。
警察一进门就引起了里面四个人的注意，因为执法人员这样突然出现是非常罕见的。
“哦!你好,警官!柜台后面的老先生招呼他。
“你好，先生。我是马洛尼警官，”他边说边帽檐。“你是这家店的老板吗?”
“是的，尤金·查尔斯先生，我愿意为您效劳。”他轻轻地低下了头。“你对手持式茶壶感兴趣吗?”还是你是来办案的?”
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