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刘备借着学习水师战术打法的名义，在皖口停留了几日，等到了刘琦一行人，继而逆江而上，奔赴襄阳。之前从豫章回襄阳，水路近有千里之遥。今从吴会到豫章，水路也接近千里之遥，约有两千里的江水航路，又是逆水而行，足够二刘花时间赶路。
在皖口送别二人，霍峻返回皖城继续处理他种田治军的事业。
此前霍峻力排众议，选择荒废的皖城作为鄱阳郡的新郡治，众人难以理解。但皖城所展现出来的独特资源地理优势，却是让众人渐渐扫除了当初的质疑。
修缮完成的乌石堰，引皖水灌溉东西两岸的田亩四千余顷，这些搬迁到皖城的百姓利用火耕水耨，从去岁开始种植水稻，风调雨顺，今年稻米丰收，官府不收税收，搬迁来皖城的兵卒家眷终于可以自我足食。
实际上，霍峻的帐下督万人兵马，并不正确。那万人士卒不属于脱产士兵，而是属于军户，闲时操练，农忙耕作，仅以免税作为募兵条件，为了保证军纪及战斗力，士兵作战时也要给工资。
在丹阳之战后，来自荆楚的物资、钱粮逐渐枯竭，豫章、庐陵亦是入不敷出。军士作战的利益更多靠战后的缴获，因而在平定吴县后，二刘尽取出府库金银犒劳将士。其目的不仅有分封战功的意味，更有激发将士下一次作战的想法。
在江左平息后，霍峻帐下保留万人兵卒，已失去了存在的意义。霍峻除了保留丁奉统率的千人精锐，将剩余的九千人分成三批轮换，每批三千人，戍卫舒城及巢湖，为期二个月。
万人军士的由荆州豪人、浔阳矿工、鄱阳渔民、江左败卒等部分组成。这万人军士及其家眷，几乎都被霍峻安排到鄱阳郡的江北流域。没有作战，万人军士每年从军四个月；若逢紧急作战，万人军士可在十日内完成集结。
有良田可安置军队家眷，皖城的另外的一种资源也让霍峻利用起来，即天柱山内的铁矿资源。
自东汉以来，随着江淮被开发，皖城所在的潜山盆地有了大量人口居住，随之皖城周围的铁矿也被人所发现。在潜水以北，天柱山边缘的水喉亭便有铁矿被发掘，即山治铸铁石，铸造农耕器具。
今日霍峻从皖口坐船顺潜水北上，便是为了到水喉亭视察铁矿的进展状况。
潜水上，数艘舟舸逆江而上，行至河畔泥泞河滩，霍峻指着河道说道：“潜水从天柱山而出，河流汹涌，别观左右两岸，春夏季涨水，秋冬降水，可为水田耕种之地。”
说着，霍峻看向司马芝，问道：“今乌石堰四千余顷良田够否？我观田亩多是百姓耕作，少有荒废。”
汉代之时，一顷地为240亩，四千顷地则是在960，000亩左右，按照五口之家治田百亩的估算，仅够九千六百户的百姓耕种，且不算入因无人耕种，有百姓多占田亩等事。
当初设计开灌的乌石堰，初步满足了当下军户家眷及迁徙而来的百姓的耕种生活需求。若皖城想进一步扩张，修筑潜水堰势在必行。
主簿司马芝沉吟少许，说道：“启禀府君，皖水流野入江，百姓得鱼虾之饶，又有水亩之耕，足可食之。修筑潜水堰，灌溉水入田，行以耕作，并非不行，但人力限制，百姓缺水牛耕作，又少农牧器具。”
当下皖城有军户及江北流民耕作，暂时有了人口。火耕水耨是水田的耕种手段，但不代表水田不需要耕牛劳作。没有耕牛负重，只能让人劳作，且缺少铁制农具，也进一步限制了人力开发皖城。
因而对于霍峻修筑潜水堰的建议，司马芝并不认同，而是建议尽可能为百姓获取耕牛，打造铁制农具。
沉吟少许，霍峻说道：“吴会有铜铁之利，海盐之饶，某书信一封让承明送批农具而来。且孔明在丹阳手治盐铁，亦可向买卖农具。至于耕牛，且看日后征战缴获。”
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