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被称为袁兄的，更是惋惜：“本来这顿，是为了庆祝苏兄考中秀才，没想到苏兄却缺席了……”宋子苒见小舅舅满脸愧疚和羞涩，蹙眉道：“明日，我小舅舅在‘宋记’后院的东厢房，宴请各位，还请莫嫌寒酸，不吝光临！”
袁姓书生诧异地道：“宋家的后院？那可不是一般人能进的。小娃娃，话可不能乱说，免得到时候兑现不了，苏兄失了面子！”
宋子苒皱了皱小鼻子，道：“你们明天尽管来便是！对了，既然是祝贺我小舅舅中举，记得带礼物来，别‘茶壶掉了把儿——就剩一张嘴了’！”
她算看出来了，这几个压根就不是真心向小舅舅贺喜的！林子大了，什么鸟都有；赶考的书生多了，什么样的人都有！
袁姓书生被她怼的火冒三丈，冷笑道：“好哇！明日咱们‘宋记’见！”
待苏溪源跟姐姐离开后，黄秀才对袁书生道：“咱们明日真去给他贺喜？”
袁书生冷哼一声，道：“自然！我打听过了，‘宋记’生意红火，压根就不接受预定。今日还是我托了人帮忙排队，才排到的……咱们不但要去，还要大肆宣扬着去。宋记门前每日都有好些人排队等叫号，到时候看姓苏的还有什么脸面！”
黄秀才眼珠子一转，贼兮兮地笑着道：“是哇！闹得越大越好，若是传到主考官的耳朵中，说不定他这个举人之位……也未必能保得住呢！”
言而无信，德行有损，这样的举人，还有什么前途可言？
苏溪源此时，也为自家小外甥女许诺的庆功宴发愁呢！为了他赶考，哥哥嫂子们去外面给人做长工；娘也在外面接了洗衣裳的活儿，一天赚个三文五文的，不够买半斤粗粮的。爹那么清高的一个人，也去给人当了账房，用书写文章诗歌的手，给人记账本……
一家人省吃俭用，在府城艰难度日，即便‘宋记’的麻辣烫，价廉味美，也不是他能请得起的！可是，外甥女已经把话放出去了，若是不请，只怕那些人会大肆宣扬，他便成了举人中的笑话！
正发愁间，就听到姐姐说：“小弟，到了！”
到了？这么快？苏溪源一抬头，看到朱红的大门，高大的围墙，飞檐的屋角……
他忍不住问道：“姐，你们租住这里，一个月要多少银子？”
乖乖，这么大的院子，就是跟人合租，租金也不老少吧？宋家虽说攒了点家底，也不够这么祸祸的。宋家大伯大娘，瞧着不是没成算的人呀？难道……他们在府城找到了固定的营生？
“租？哦，外院租给几个赶考的书生，一天二百文还是多少？我也不太清楚，租金都是我婆婆收的。”苏云脸上的笑容，恬静而温雅，没有一丝为生计奔波的焦躁。
宋子苒推开大门，艰难地跨进门槛儿，回头招呼他们：“娘，小舅舅，快进来呀！”
进了内院，苏溪源看着正屋加东西厢房十来间，再加上宽敞的院落，想想自己家七八口人，挤在一间小房子里……
“姐，这内院就住你们一家？”苏溪源忍不住又问了一句。这一个月的租金，少说也得三四两银子吧？
“嗯！是有些拥挤了！为了不影响外院的书生们读书，孩子们都借住在隔壁。等外院腾出来，就好了！”苏云没有弄懂他的意思，随口道。
张春梅听到动静，从厨房里走出来，手里还串着串儿呢。看到苏溪源，她眼睛一亮，道：“哟，亲家兄弟呀！可终于把你们给找到了，你不知道，四弟妹这些日子惦记着你们，人都瘦了一圈儿了！亲家兄弟，你是来参加乡试的吧？考中了没？我们家小五，考了五十四名呢！”
宋子苒笑嘻嘻地道：“我小舅舅考了二十三名，小叔叔和小舅舅都是举人老爷啦！”
张春梅一拍大腿，道：-->>