“侯玉……”
李道彦脑海中浮现一张黑黢黢的面庞，没有问谁来接替侯玉，毕竟大齐不缺少资历足够的武勋，这种事永远是僧多粥少。
他又问道：“为何是侯玉？”
李适之坦然道：“父亲，儿子当年在成州担任益通知府的时候，与侯都督打过几次交道。其人虽然不比萧望之和厉天润名声响亮，在练兵上并不弱于二人，而且他出身德化侯家，与边军将帅素无交情。这些年侯都督震慑沙州七部，军功和资历皆不欠缺，没有比他更合适的人选。”
李道彦凝眸细思片刻，缓缓道：“也罢，为父先和郭枢密等人商议一下，再向陛下进言。”
李适之应道：“是。”
李道彦想起偏厅里等待的部堂大员，不由得微微皱眉道：“宁元福等人……”
李适之拱手道：“父亲，让儿子去打发他们吧。”
“好。”
李道彦欣慰点头，待李适之将要转身时，忽地说道：“陛下前两日提起礼部侍郎一职空缺，陈春调任定州刺史，尚书谢珍又已年迈。陛下准备让伱转为礼部侍郎，等过两年再接替谢珍，你意下如何？”
李适之微微一怔，旋即摇头道：“父亲既为宰执，儿子便不宜擢升太快，以免引人非议。再者，儿升任刑部侍郎未满两年，对于许多门道还不算熟稔，自当勤勉用心细细钻研，方不负陛下和父亲的看重与期许。”
李道彦轻叹道：“你能这样想自然最好，不枉为父对你一片苦心。去吧，和那些大人们好生解释一番，让他们稍安勿躁。”
“是，父亲。”
李适之躬身一礼，缓步退下。
及至偏厅，此间陈设雅致环境清幽，空气中却漂浮着焦躁的味道。
吏部尚书宁元福、兵部尚书丁会、户部尚书乐钦义和其他五名正四品以上的高官分座左右，见到李适之走进来，所有人都起身见礼。
“家父略感不适，在下不敢擅离，有劳各位大人久等。”
李适之作了一个团揖，温文尔雅地致歉。
丁会登时焦急地问道：“相爷可有大碍？贤弟可有派人去请太医？”
“丁兄不必担心，家父只是有些疲倦，并无大碍。”
李适之朝他微微一笑，两人目光交错之间，似乎藏着几分深意。
偏厅内这八人不光是朝堂高官，每个人身后都有一个根基深厚的江南大族，坊间有好事者将他们和锦麟李氏并称为“九大家”。
简而言之，这些门阀世族联合起来的力量连天子都会感到棘手，因为这不只是九个姓氏，他们掌握着无法计数的田地和产业，不知有多少百姓依附他们过活。
李适之抛出开场白之后，众人便不好强行追问，最终还是资格最老的吏部尚书宁元福说道：“贤弟，难道我等要坐视边军继续壮大？如今萧望之和厉天润等人已经难以制约，再这样下去怕是不妥啊。”
李适之沉吟道：“宁兄言之有理，只是河洛大捷的影响力过于惊人，此时恐怕不宜大动干戈。”
宁元福迟疑片刻，神情凝重地说道：“大家心里都有些忐忑，愚兄冒昧问贤弟一句，老相爷究竟是何打算？”
李适之答道：“家父之意，暂时来看，中枢和边军并非处在对立的位置上，而且我们不应该强行对立。边军离不开中枢的支撑，中枢亦离不开边军的守护，二者本该同舟共济，一心对抗外敌。”
“我们都明白这个道理，可是……”
乐钦义摇摇头，苦笑一声道：“如果今年还要北伐，朝廷肯定得增加赋税，不然国库难以支撑。”
“诸位大人莫急，船到桥头自然直嘛。”