宫之下的空间。周围渐渐有一种石窟与洞穴特有的阴冷气息，裸露的岩石在边缘皱起，华贵的装点和饰品被朴实无华的金属取代，稀疏的阳光透过金属栅格落下，被刻画成锐利的矛尖之形。
远处，莫尔斯见到一个熟悉的身影站在黄金拱门的侧面，身后的影子落在拱门上数十米高的持雷电长矛与埃癸斯盾的披甲浮雕人像上。他没有任何动作，只是注视着阿斯塔特们的到来，而这已足以证明许多事情。
“那你们知道，谁将要迎接你们吗？”
“吾等不知。”战争铁匠重复了一遍。
“实际上，我也不知道。”莫尔斯说，“但我可以猜。早安，禁军统领。”
康斯坦丁·瓦尔多看着莫尔斯，将长戟向后拉回。他和其他禁军一样从容而冷漠。没有任何一件事能让他动摇，或是失去这种掌控一切的深沉气势，今日不是一个例外。
“早安。”禁军统领说。他的出现让阿斯塔特们心中渐渐渗出难以控制的震撼。
门扉向内敞开，防护的符文在解开的时刻才闪烁出片刻消逝的锋芒。
门后是一条漫长的走廊，没有多余的道路分叉、门或窗。最后一扇门在莫尔斯靠近时打开，里面是一间通过无数隐藏的人工照明，营造出与烈阳之下一般明亮的效果的宽广大厅。机械的嗡鸣贯穿人的皮肤和骨骼，隆隆回荡。
在门边，一张方形的高桌随意地摆放在那儿，上面摆着一沓薄纸。桌后，一个身穿灰袍的老人坐在高背的椅子中，银白的长发落出兜帽，眼睛深邃而明亮，像能够切割迷雾的利刃，表现出一种深刻的洞察。
“早安，宰相。”莫尔斯说。“今天所有人都在这里吗？”
马卡多将那一沓纸推向桌前。“都在这里。来签到吗，工匠？”
莫尔斯手中多出一支羽毛笔，他在白纸上随意地画出一个简笔画的小纸飞机。流光卷过纸面，他所画图案被整理至纸面左上角，将余下的白纸留空。
“能够生效。”工匠将羽毛笔塞进旁边战争铁匠的手里。
比尔想办法弯曲手甲，用两根手指尽力捏起这根羽毛笔，摇摇晃晃地准备签名。马卡多低沉叹气，用灵能将羽毛笔扩大到星际战士能正常使用的尺寸。
“你们签名后，就不可说出你们接下来所见的一切。”宰相提示道，这不是要求，而是对这份几个全人类最强大的灵能者共同创造的灵能协议的客观介绍。
“是。”战士说，并且说不出更多的字。在一分钟内同时与禁军统领和帝国宰相近距离接触对他的心理震动是巨大的，远离舰队、原体和同伴所带来的伤感已在砰砰作响的心跳中被淡化。
在乘坐钢铁晨星号赶赴此地的过程中，多数钢铁勇士在讨论里认为，他们一定是即将投入一次有去无回的秘密战斗任务。比尔将自己的诗集藏在自己在舰船上的橱柜底部正是出自这一心态，他希望兄弟们仍然能通过这些字看见他，虽然他不觉得有哪个尤其亲近的朋友会真正对他念念不忘。
不过现在，在轮流受到禁军统领和帝国宰相的迎接后，比尔深知他们严重低估了秘密任务的重要性。
签字后，战争铁匠与莫尔斯一起走向数百米之外的黄金墙。更多完成签名的钢铁勇士有条不紊地跟在他们身后，像铁水流过管道进入高炉。不可计数的引擎在他们身边喷出浓烟，烟雾又被上方的庞大机器抽走。目光可及之处，上千的记录与检测无人机发出蜂鸣，在机器上方投下阴影。一切机器的核心中央，一张庞大的座椅被管道和线缆包裹。
“你知道谁要迎接你们了吗，比尔？”莫尔斯说着，抬头看了他的头盔一眼。比尔谨慎地认为莫尔斯在微笑。
“不知。”他再一次说，尽管这已经变成对真相的一种拒绝。他理应在长久的战斗中学会拒绝这种无视现实的-->>