，估计着他给出不恰当的回复后，机器人偶会给他怎样的惩罚。
他在这台机器中看不见任何对伊莎子嗣的怜悯，即使瓦尔正是神话中为伊莎将眼泪锻造成魂石，赠送给生命女神的孩子们的那名神灵。
“您的侍奉者，康拉德·科兹，他向我们赞美了您，”加比亚德小心翼翼地说。“化身大人。”
“谎言，康拉德·科兹不是一名侍奉者。他的纯净之心，在他的身体之内。”机器人偶平心静气，“而我，拥有我的名字。将它传播，我的名字，佩图拉博。”
加比亚德伪装的笑容消失了一个瞬息，对方给血侯的高评价不在他意料中。他不明白为什么那名血伶人中的异类，能如此轻易地博得瓦尔化身——或者其他什么足够与神灵化身等价的存在的青睐。
康拉德·科兹和佩图拉博，他们相识了多久？彼此之间有过怎样的谈话？
“是的，佩图拉博大人。”加比亚德顺从地更改了称呼，让心中因面对未知而产生的恐惧在快速的思考中下沉，“我会谨记您的命令。”
佩图拉博安静地看着他，眼眶中的黄光微弱而稳定地闪烁着。
“你，”他说，“何时从康拉德口中，听说我？”
加比亚德的耳后信号捕捉设备告诉他，此地没有安装监测装置。他希望真的没有。
“我们的集会上，康拉德说，我们要尊重您。”加比亚德谨慎地吐出集会一词。
“伱们的集会……”佩图拉博重复了一次，重音落在集会上。“同盟者的集会。”
“是。”
“很好。”佩图拉博没有追问，将话题从康拉德·科兹身上移走。“现在，展示你的礼物。”
在机器人偶的陈述句中，加比亚德敏锐地捕捉到一丝疑问，他枯萎的心脏在衰竭的胸膛中久违地跃动起来。结合前后的问题，他忽而得出一个令他警觉的猜测。
“我斗胆一问，大人，”加比亚德抬起头，“您在康拉德的集会中，担任着怎样高贵的职位呢？”
“与你无关，血伶人。”佩图拉博漠然地说，锻造火焰的虚影在他缺指的手掌下方燃起，烧去了加比亚德说话的能力，令血伶人感到自己的嘴唇正在被烙铁缝合，“现在，展示礼物。”
——
佩图拉博不了解康拉德·科兹正在建立的血伶人秘会。
加比亚德兴奋地想着，下意识地活动着他恢复正常的嘴：康拉德口中的重要援手，却对他的夜鬼王庭一无所知。
康拉德·科兹在用虚构的盟约去欺骗他们，用语言的陷阱夸大对危机的形容。他与瓦尔化身的关联根本没有他所暗示的那么紧密。
在最好的情况下，无疑具有超人力量的“佩图拉博”对康拉德·科兹的赞许只是一种随口为之的客套，而他们之间的关联，则甚至没有深刻到足够共享重要盟约的地步。
那么，瓦尔化身的真实性已经被证明，而血腥侯爵的虚张声势也到了在合适的对象面前被揭露的时候——超凡的力量毋庸置疑，狐假虎威者可待揭穿。
有一点康拉德没有说错。血伶人们对科摩罗的局势变化同样做起了各自的准备。
科摩罗的画像正是由阴谋、政权和家族的颠覆与循环中淌出的黑色血液绘就，背叛的故事年复一年地重复。居住在城市底层的血巢中，上层的震颤中，空气中陡然浮起的灰尘当然足够引人注目。
在康拉德·科兹之外，加比亚德早早下好的另一手赌注，恰巧是太阳教会。
数日之前，教会组织的晚宴上爆发的血腥屠杀，严重地损害了教会的声望；加比亚德因此在教会和科兹两边权衡。
他不止一次地在心中埋怨，如果夜鬼王庭只是一个结构松散的互助-->>