“你把我的名字念得垂头丧气，帝皇。”莫尔斯说，“但我还是建议你尝一尝绿皮的黄油蘑菇啤酒，这是真的不错，口感清爽，而且够辣，比你们帝国的阿玛塞克酒好多了。”
帝皇没有动作。“我记得你的这套躯壳没有完成对味觉系统的调试。”他说。
康拉德·科兹抓起高脚杯，看了两眼咕噜噜冒着气泡的蘑菇啤酒，闭上眼睛一饮而尽，眉毛微微挑起。
“莫尔斯所言非虚，父亲。”科兹说。
静观整场绿皮厨师倾情奉献的皇家晚宴的佩图拉博此时也忽而开口：“确是如此。”
安格隆端起杯子，将啤酒上方的热气扇到自己鼻子下方，接着尝了一口，也说：“很不错，它们难得寻思对了事。”
帝皇轻轻地叹气，似信非信，还是迟疑地伸手捏起杯柄，用啤酒稍稍润湿口腔。
他放下杯子，陷入静默。
“如何？”莫尔斯笑道。
“……不错。”帝皇说，两个词语中显露出一点稀有的惊讶。
“是吧！”莫尔斯不吝于让他的笑声在大厅之内回荡，一时之间，偌大之金色厅堂，就这样被一个凡人大小的类人发出的笑声充满——又或者这只是因为，其他人太过安静。
“莫尔斯……”帝皇打断了他。
“我只是想说，”莫尔斯立即收住笑声，就像先前的大笑只是在等待着帝皇带来的那个终止，“现在你终于发现，这间大厅里只有一个人在骗人了，令人尊敬的人类帝皇。你以为我会与你一样行欺诈之事吗？”
“另外，我的确校准了味觉器官的设置，因为我准备好回奥林匹亚了。”
考虑到返回奥林匹亚后的种种可能性，他其实还捏好了黑衣之下的身躯备用。二十年前在马库拉格，过大型澡堂而不得入的徘徊，依然停留在他记忆之中。
帝皇缓缓吸气再呼出，金冠表面的莹莹灵能光辉随之起伏，时亮时暗。
“你是对的。”帝皇说，放弃了进一步争辩。
他很可能只是意识到，大厅中有三个基因原体，其中三个都在论辩之中各有才能，且都与莫尔斯关系不差，而他形单影只，在辩论中必将吃上比蓬蓬球烤菌片爆炒半生跳跳更加不幸的败绩。
帝皇又喝了一口蘑菇啤酒。这次的饮用流程变得干脆。
“你们何时前往奥林匹亚？”帝皇问，“为何而去？”
“你说，还是我说？”莫尔斯侧过半身，用身体语言强调了他身旁佩图拉博的存在。
“我来吧。”佩图拉博点头，“我准备在我的母星召开一次全球性的运动会，为庆祝远征的顺利进行，以及重拾远征所需的竞技精神，和我所建造的太空要塞的升空。在我的另一部分携带能量源返回后，铁原号将得以升入太空。如果你允许，父亲，我希望在确认康拉德·科兹与军团完成见面后返程。”
“为什么是这个时间点？”科兹小声说，“我难道会对我的军团做什么吗？”
“奥林匹亚运动会？”帝皇问。
“是的……正是这个名字。”佩图拉博感到有些意外，他不确定这是帝皇恰好猜中了这个名字，还是他真的知道些什么。
“你从奥林匹亚老图书馆的废纸堆里找出这个单词，佩图拉博，”莫尔斯说，“而我们的人类帝皇的年纪，可比那堆纸老多了。”
“你呢？你的年龄呢？”科兹好奇道，对这名从未出现在他预言中的人，他始终不乏好奇——他现在渐渐确定，现实与预言的偏离，绝对与莫尔斯有极大关联。
“比马卡多老。”莫尔斯说，“他把自己的外表忙成了个灰衣老头，有谁知道他在以太视域中还年纪轻轻，风姿正茂？”
“马卡多-->>