德人迁徙至此，占据了这片区域，在大量行星上修建要塞，凶猛地与帝国对抗。他们的行动是不可预测，而且古怪的。”
“嗯。”佩图拉博微微点头。
“我们正常的行动轨迹，反应在空间的变化上，从同时间的某处空间，转移到另一个空间点。但赫鲁德人很可能不是，因为他们的空间轨迹无法琢磨。那么，有一种可能，就是他们将时间视为我们本该无法触摸的另一個寻常维度，在时间轴上进行转移。”
佩图拉博没有说话，也许贤者只是在知识的深渊里迷失了方向，但也许他是对的。
“赫鲁德人可能从未来或者过去，抑或是时间的尽头，穿梭到达我们的时代，并坚守这一时刻……”
“他们来这个时代做什么？”佩图拉博问，辅以一声冷笑，“来蒙受帝皇的光辉吗？”
贤者被基因原体的话语噎了一下，机械在他的袍子内部蜂鸣，“也许正是如此，大人。”
“那他们为什么不去更靠后的时代，百年后，千年后，沐浴在人类帝国和平的荣光之下，而是降临到这一战火纷飞的年份？”
佩图拉博说，抬起一边的手，止住机械教贤者后续的话语。他都能想到对方将如何对当下的帝国一顿吹捧，然后把话题转移到暗示他获得赫鲁德人的技术储备上。
与桌面下方的接口链接的数据线缆发送了一道指令，指挥室的门向一侧滑开。
第十一大营的营长步入指挥室，向铁之主行礼，然后直截了当地开始汇报：“赫鲁德人的防空盾解除了我们的灭绝武器。”
“基因原体大人！”机械教贤者着急地喊了一声，虽然那道机械的声音除了速度加快外并无变化。
“怎么，觉得只有帝皇的第一军喜欢用灭绝令吗？”佩图拉博罕见地、明显地笑了。他对营长招手，示意对方过来。
“我使用了攻坚武器进行配合，”营长说，“没有效果。”
“还有没试过的远程火力组合方式吗？”佩图拉博自问自答，“不，没有了，舰队的所有弹药都已经砸在了他们的护罩上。”
营长沉默不语，站在铁之主身旁，等待着佩图拉博的下一道命令。
“你怎么看，丹提欧克？”佩图拉博侧过身问。
“赫鲁德人能够被杀死，”巴拉巴斯·丹提欧克说，“火焰能极快地点燃他们，能量武器能够摧毁他们提取能量的结晶石——那是一种带有翠绿光彩的石料，靠近后似乎会诱发某种物质以及灵魂世界的变异与污染；如果不惧靠近的后果，它们可以被掐死。”
“污染？”佩图拉博加上重音。
“我们在深入其防御内层后发现的。”丹提欧克继续说，“他们的这种武器并不稳定，时刻会发生自爆，但我们的战士却因此受到影响。”
他在词语的挑选上进行了一定的回避，佩图拉博知道这是机械教在场的缘故。
“继续说吧。向我提出战略建议，继续进攻，还是撤退？”
“取决于我们是否有稳定抵消熵武器的方法，大人。”
佩图拉博点头，转向机械教的投影：“投放静滞力场，进行武器实验。”
随后，他掐断投影，说：“还有什么建议？”
“即使我们能抵消力场，我们仍然需要一支真正的地面攻坚力量，来毁灭赫鲁德人的势力。”丹提欧克说，“恕我直言。”
“我明白。”铁之主点头，手指轻轻地敲了敲桌面，目光看向远方。
(本章完)