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虽与保龄侯不过一面之缘，不过李惟俭与忠靖侯史鼐关系匪浅，此番既然撞见，哪儿有袖手旁观之理？李惟俭紧忙上得甲板，与对面儿官船言语几声，随即吩咐船行散开，沿江四下找寻。
重赏之下必有勇夫，李惟俭开出赏格来，便有船夫放下侧舷小舟，挑着灯笼、火把四散找寻。足足过得小半个时辰，忽有人自下游叫嚷道：“找到了！”
李惟俭的大船紧忙赶过去，便见两名船夫在一处江心沙洲扶着个人影。火把照耀下，那人浑身湿漉漉，披头散发，官帽早就不见，一身官袍被火燎得破了几处，熏得满是烟尘，李惟俭连忙道：“可是史世叔？”
这会子史鼎兀自惊魂未定，恍惚了一阵也不曾认出李惟俭来，忙问两名船夫：“这……这是？”
船夫紧忙说了名号官职，史鼎呜呼一声叫道：“贤侄快来救我！”
李惟俭哭笑不得，这会子水匪早跑了，还救个什么劲儿？当下两名船夫摇着小船将史鼎送到大船上，李惟俭紧忙命人端了热茶与干净衣裳来，史鼎这才略略安定。
二人略略言语，其幕友所在的官船兜转过来，幕友摆渡到得此方船上，见过了史鼎，只道顾家父子双双殒命，请示史鼎往后如何行止。
史鼎这会子也就在李惟俭船上，瞧着几十号禁军能略略安定点儿，哪里还敢回自己船上。至于顾家父子……史鼎却是顾不得了，谁能料想到江南这般凶悍，竟起了杀人灭口的心思？
不论如何，这水路是不能走了，岸上……没人护卫也不敢走。
李惟俭点过船夫，问明此处乃是江阴，略略盘算便道：“世叔，此处距离武卫镇驻地极近，料想贼人不至于猖狂至此。世叔天明时先去江阴，而后请巡抚派出标营护送，再行赶赴扬州。”
史鼎心有余悸，思忖着这般倒是妥当，便应承下来。至于其后的差事……呵，先保命再说吧！
其后二人言语寥寥，倒是将前因问了出来。却说保龄侯史鼎一直谋着外放为官，到底还是搭上了陈宏谋，刚好严希尧受贿案事发，圣人要派钦差调查此案。
史鼎想着这可是美差啊！那江南花花世界，随便走走，单是程仪就能收个盆满钵满，因是连番奔走，到底得了钦命差事，一路南下。
那搜检出来的信笺无可辩驳，到松江先锁拿了顾家父子，又捉了徐家数人，其后宴饮连连，收礼收到手软，这才施施然北上扬州。
不料竟在此地遭了水匪！
这水匪是谁派的？或是江南士绅灭口之举，或是扬州盐商要袭杀他史鼎！回想江南士绅唯唯诺诺，史鼎本能的认定此番定是盐商所为！因是这会子他哪里还敢再去扬州？
言谈半晌，见史鼎甚是疲倦，李惟俭干脆将自己的舱室让了，去到隔壁与碧桐挤在一处。亏得几个丫鬟都留在了扬州，不然此番还真铺展不开。
碧桐心下惴惴，不料李惟俭这会子半点心思也无，自顾自倒头就睡，碧桐期期艾艾半晌，只得卷了被子睡在地板上。
转过天来，三条官船兜转至江阴，李惟俭派出半哨禁军护送，史鼎打了王命旗牌，浩浩荡荡朝着江阴县衙而去自是不提。
这一番耽搁，此时已然是六月初一。到得上海县时，已是六月初三，眼见邸报上刊载忠勇王领武毅镇出征，李惟俭顿时心灰意懒。寻思着左右也赶不及了，干脆便在上海县居停了两日，采买了不少土仪，直到六月初五方才登船北返。
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京师，李家宅第。
绿竹成荫、溪流环绕，萱堂里几个丫鬟轻摇蒲扇，阵阵清风送来些许凉意，却禁不住王熙凤心头火热。
桌案对面儿的傅秋芳合上账本，笑着道：“二奶奶这账目颇为-->>