儿，说：“父亲刚开始就说了，三哥哥是林小娘养大的，事情也是林栖阁的人做下的，罚他们不就好了，何必多费口舌？”
老太太本不指望她说出什么万全的对策，一听这话，觉得质朴又正中要害，满意点头：“没错，事情就是这么简单，连你一个孩子都说得明白，可那些糊涂人却看不明白，而看明白的又在那装糊涂。哎，我的明儿阿，你以后可得擦亮眼睛。”
明兰当然要擦亮眼睛，因为马上她就收到了来自长柏哥哥的礼物——一大堆各色各样的墨条和宣纸。
小桃捧着沉甸甸的篮子，脖子上都起青筋了：“这么多的墨和纸，二哥儿是要让姑娘写到眼瞎吗？”
明兰明白长柏的用意，既是谢她帮忙出主意骗出朱曼娘的虚实，也是点她要把心思放到正经事上，道：“傻小桃，长柏哥哥这是心疼我呢。庄学究老说我的字不好，所以哥哥才给我卖这么好的纸墨，要我把字练好呀！”
小桃：“可这样一来，姑娘得练字练得多辛苦阿。”
明兰：“要想学通一门本事，本就是要经历千磨万击的。你看打铁铺子里的，如果不是匠人千锤百炼，哪里能打出那么精美结实的物件来？铁要打才能成器。所以阿，我们不仅要努力吃下这些苦头，还要感谢锤炼我们的人。像二哥哥、庄学究、还有祖母，如果不是他们，我们连上架的资格都没有，只能躺在墙角做一块废料。”
小桃似有所悟：“所以，原来姑娘是块铁吗？”
明兰噗嗤笑了出来，道：“是，你家姑娘我是块铁，专门敲你这傻小桃！”
小桃不明就里，也跟着笑起来。
在屏风后面听他们说话的老太太和一众贴身仆妇，都露出了欣慰的表情。
……
夜里，长枫在祠堂里疼得滋哇乱叫。他本就是偏弱的体格，盛纮踹门时他着实被吓了一跳，紧接着又被抽了好几顿，身上的伤一层叠一层的。这是他长这么大以来第一次遭到如此凶狠的管教，身心都受到了巨大创伤。
祠堂外看管的小厮都听东荣的管，也知道里头这位的亲生小娘是主君的心尖肉，一看长枫块疼死过去的样子，再不敢耽搁，赶忙去往林栖阁禀报。