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夜幕深沉，旷野回荡呼啸的寒风。索拉一身兽皮甲，环抱双臂，背着大剑，站在晨霜岭外沿新修建的哨塔上，守望着茫茫寒夜。
哨塔内挂着的火把，映照着亚龙人布满鳞片的脸庞，她能感到后方两名守夜人时不时投来胆怯与畏惧的目光。
守夜人肩负着夜间巡逻、监控火灾、敌情预警的职责，在魔兽随时可能来袭的冬季，任务变得更为艰巨。
为此，叶芝制定了轮班制，要求领地内的超凡者轮流守夜，直到迎来积雪融化的那天。
索拉听战友们讲过，北境北面的夜晚比这里还要更加寒冷。
风雪如刀片刮在身上，狂猎的马蹄声如幽灵般回荡在雪夜。巨龙雪山边陲监视万兽王国动向的北郡守夜骑士，会在坚冰铸成的城墙上，伴着篝火打磨剑身。
与之相比，晨霜岭的境遇已经好上许多。
“大人您看，那是什么？”守夜人手指旷野，声音惊恐。
浓墨深黑的夜色当中，一道黑红色的火焰驰过旷野，索拉以鹰眼术定睛望去，只见梦魇马火红的鬃毛飘扬，四蹄踏着幽灵般的黑红色鬼火，顷刻间没入黑暗旷野的尽头。
那是叶芝大人命令放养在领地外的梦魇马，一直表现得都相当温顺。
深更半夜，怎么突然变得躁动不安？
索拉眉头紧皱。
天亮。
索拉快步来到领主府，敲开大门，向办公厅里伏案的叶芝，表明昨晚见到的怪象。
“梦魇马逃走了？”叶芝沉吟着道，“有看清楚是逃往哪个方向吗？”
“西南方向。”索拉说。
叶芝颔首，让索拉把格蕾与希露德召唤进来。
不多时，格蕾‘砰’的推开大门，风雪灌入进来，掀起墙壁上的挂毯。她的肩甲和头发上落了些雪花，反手关上门扉，呼出一口气，道：
“镇外的珍珠河都结冰了，这下好长时间吃不着贻贝了。”
珍珠河出产鳗鱼、淡水贻贝以及鲑鱼，在河中还能见到河狸、水獭等动物，是晨霜岭的一大食物来源。
叶芝端起案边的热茶饮了口，缓缓道：“冬天食物本就短缺，好在我前几个月我一直让蓝莓和瑞吉蕾芙囤积粮食，再加上收购来的小麦，足够度过冬天了。”
这时，门被敲响，希露德走了进来，手里抱着鹰盔，穿戴着一身连接红色披风的板甲，道：
“我听索拉说了，最好尽快动身。”
叶芝点了点头，站起身来，道：
“格蕾，我们去西南方向的沼泽地。”
叶芝怀疑，梦魇马无故逃离，是受到了亡灵骑士的召唤。
能收为己用自然是最好，不能的话，也得消灭亡灵骑士，免得留下隐患。
“还有，背上烹饪工具。”叶芝吩咐道。
闻言，格蕾瞪大眼睛：“嗯？”
叶芝微微一笑，道：“沼泽地里，也有不少难得一见的食材啊。”
格蕾心说，分明是难得一见的魔兽才对吧！
*
白夜城，橡木酒馆。
壁炉里火焰烧得正旺，乐师敲弹着手鼓，醉汉们大声喧闹。
一张角落的桌子旁，伊苏族男人长着一对竖起的狼耳，眼睛是温和的琥珀色，穿着法师长袍，伸手把悬赏单子铺在桌上。
“悬赏目标是杀人藤的根须，我已经调查过了，白夜城外的泥炭沼泽，就有我们要找的杀人藤。”
另一旁，狐耳伊苏族女人身材高挑，背着一把长弓，腰揣短剑，含情脉脉地望着他：