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“那棵海棠，十年前便被虫子蛀空了，找了不少花匠来瞧过，都说救不活了。后来，国公爷便做主，将它砍了。说是留在这园中，看了也只是伤情，倒还不如眼不见为净。”肖夫人一边撩开帘子往外走，一边答道。语调间，亦是有些感慨，草木枯荣，盛极必衰，从来如是。这定国公府富贵了百年，如今，这个家族也和那棵已经死去的西府海棠一般，根基已是老了、坏了，总有一日，怕是也会步上与那棵西府海棠，一般无二的后尘。
院子里站着一个妇人，却是穿了一身再普通不过的富贵人家夫人的装束，闻言，转过身来，眉眼带笑。
肖夫人便是屈膝拜了下去，口称“娘娘”。
来人不是别人，正是贤妃。
只是贤妃进宫，已是二十多年，妃嫔回娘家省亲，绝非易事，何况，贤妃今日这般寻常的装束，又没有惊动任何人，便回到了定国公府，肖夫人转念一想，便已明白了她的来意。
目光微闪下，轻轻退开，让开前路道，“娘娘且进屋内叙话。去将世子、世子夫人还有七姑娘一并请来。”这话，却是对着秋棠吩咐的，回过头来，却有些踌躇地望向贤妃道，“东院卢夫人那边.......”可要知会？
贤妃明白肖夫人的意思，笑道，“本宫今日不想惊动别人，还是别劳师动众了。世子夫人，也可不见，便请夫人将世子与阿鸾请了来，也就是了。”
肖夫人低头敛下眸子，心想，果真如此。
秋棠屈膝退了下去。
肖夫人则请了贤妃进了正院待客的花厅，林嬷嬷亲自奉了茶，便是挥退了屋里伺候的。一时间，厅内便只有茶碗盖轻碰杯盏的声响，其他，寥然无声。
“二嫂。”这一片寂然之中，贤妃的声音便显得格外清晰，却不是“夫人”，而是“二嫂”。
肖夫人杏眼微闪，一时没有回话。
贤妃一双眼，笑盈盈落在肖夫人身上，才似闲话家常一般道，“阿鸾出生时，竟是请了大相国寺的净空大师为她批过八字么？此事，本宫倒是从不知晓，就是从前母亲还在时，也从未听她提起过。”
定国公一辈，三子一女，先定国公谢广丰，如今的定国公谢广言，还有贤妃，乃一母同胞。虽然贤妃入了宫门，但定国公府向来得皇家宽恩，老国公夫人一年却也总有那么几次，能与贤妃母女相见的。自己的女儿，老国公夫人自然没什么好瞒的，向来是有什么说什么，唯独这一桩，贤妃却是从来没有听过。昨日刚刚听到时，就是她，亦是惊疑良久。
“娘娘今日来，想必是得了陛下的旨意。只不知，问这话，是陛下的意思，还是娘娘的意思？”肖夫人没有急着回答贤妃，反而是反问道。
贤妃笑着抿唇，“有什么区别吗？”
“自然有区别。娘娘就算是嫁进了宫里，可娘娘，毕竟还是姓谢，是谢家人。”肖夫人轻轻将茶碗放到了桌上，抬眼间，不知是不是因为水雾漫了上来的缘故，那双眼睛，越发显得云山雾罩。
贤妃听罢，便是笑了，“二嫂果然还是如同从前一般，一点儿也没有变。那个时候，母亲坚持要将爵位给二哥，其实不只是因为大房后继无人，而是二哥确实骁勇善战，而且，二嫂也是精明能干。母亲那时便说，定国公府的日子快要没有从前好过了，若不是能干的，怕是撑不住这个摊子，如今看来，她老人家，果真是慧眼如炬。这些年来，二嫂撑着定国公府，二哥才能无后顾之忧。而且，就是阿鸾，也很是像二嫂，日后，定然也是个能干的。”
贤妃这一通夸，让肖夫人弯起唇，笑了，“可惜，再怎么精明能干，也总有撑不住的时候。只怕到时，愧对母亲，亦无颜见地下列祖列宗。”
肖夫人这一席话，让贤妃亦是有些失落，黯下眸色，沉凝了片刻，她这才道，“今日，-->>