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萧小慎十八岁，生得白净面容、浓眉大眼，相貌英挺潇洒。因行事机敏知进退，深受冷青堂喜爱，提拔为自己的配刀近侍。在贡院里面，除了大姐顾云瑶，第二个对顾云汐最好的人，就属这个萧小慎了。
酒席上，冷青堂询问了顾云瑶、顾云瑾两姐妹的功课。顾云瑾最是讨喜，每每伶牙俐齿，不说每回都能对答如流，随机应变的能力却也逗得冷青堂频频开怀畅笑。
顾云瑶坐在席位间安静而自持，不喜争宠多言，冷青堂问什么，她才答什么。
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闺房里面，顾云汐手托腮坐在桌旁，面无表情望了望眼前那碗快要凉透的白粥
这日子口，人们都在前院热闹吧！
顾妈妈故意不让顾云汐出席晚宴，原因是她身子不好，就该独自在屋里“养着”。
看看身上寒酸的衣衫，又看看桌上毫无味道的稀饭，顾云汐叹了口气。
这院子里的下人们也是特别势力的。顾妈妈不待见谁，他们也学着怠慢、刁难谁。
眼下顾妈妈带着两个姑娘在前院吃酒，把将顾云汐单独撇在里院，于是竟有刻薄的使唤婆子用隔夜的剩粥权当晚饭糊弄她。
顾云汐决定自己去厨房找点东西吃。
身有痼症不能学习琴棋技艺，顾云汐没事便被顾妈妈差遣到灶上帮忙，一来二去不仅对烹炒有了兴趣，更能动手做出很多样精致的小菜来。
不给东西吃不要紧，只要伙房还有食材，她就能给自己做出热乎有味儿的吃食。
出了内院拱门，路过花圃时，顾云汐突然听到一阵不寻常的动静。
她吓了一跳，当即止步。
声音分明是从假山那头传出来的。
“谁？谁在那！”
尽管心中十分害怕，顾云汐还是壮着胆大声喊了一嗓，将手中的灯笼举过头顶。
接着烛光，顾云汐看到大姐顾云瑶慢吞吞从假山后面挪了出来，衣衫不整。
“姐姐，你怎么了？”
顾云汐大惊，跑过去拉住她。
“妹妹！妹妹别叫，我没事……”
顾云瑶用手堵了顾云汐的嘴，表情羞臊尴尬。待云汐止了声，她才凭空小声说道:
“你呀，快出来吧！别躲了！”
一道黑影从假山后面扭捏到两姐妹面前，正是侍候花草的花匠赵安。
顾云汐愣住了。
如今她已不再是不懂男女情爱的黄口孩童，只是没料到深受自己敬重、信任的大姐顾云瑶会和院子里的下人做出如此苟且不堪之事。