子大好了！”
“别逞能，安心再养段日子吧！”
她摆出忿忿不甘的小模样在冷青堂看来简直太过可爱，忍不住抬了手，在她气鼓鼓的半个脸颊上轻掐了一把。
“听话，我一会儿就回！”
无奈被甩，顾云汐只好独自回了南院。
坐在屋里闷闷不乐，随手拿来一碟瓜子剥，丢了皮，只留下瓜仁放到干净的茶杯里。
她预备过些时候再掺上前几天街上买回的杏干和黑麻仁，拌上糖霜捣碎，便可做菱藕羹的调料。
督主不在，小院里静得发慌，就连外面的梧桐树上落下一片叶子的声音都是清晰可闻的。
昭狱？
兀地想到大姐顾云瑶的嘱托——
她的相好，花把势赵安不是就被关押在昭狱里面吗？
大姐托我有机会找到他，今天正是现成的机会！
顾云汐坐不住了，扔下正剥得一半的瓜子仁，又认真思忖一刻，溜出了房间。
——
东厂昭狱设在厂外几里之地，四处偏僻荒芜。
阴暗、潮湿的牢房里，皮鞭猛抽混合骇人的嚎叫，频频从黯黑的一角传出来。
那处牢房的铁门旁边，正熊熊燃烧了一炉炭火。黑暗中，火苗艳丽横肆，如怪兽狰狞，张牙舞爪。
石壁僵硬而冰冷，四处密不透风，污浊的空气里弥漫着令人窒息的血腥与死亡气息。
时辰恰恰是天空清朗的早晨，可明媚的阳光无论如何也无法透过这间没有一扇窗户的密室。
“咳咳……冷青堂，你残害忠良、祸乱朝纲，就不怕……下十八层地狱，永不超生吗你……”
人形铁柱上面，一个鬓角斑白的老者被五花大绑，刚刚吃了鞭子，此时，他全身的白色中衣已是血迹遍布。
但他的骨头偏偏硬的很，冷青堂才挥手让狱卒停手，他借着喘气的工夫立马啐口血痰，继续破口大骂。
连日酷刑，水米未进，就是铁打的人都难以招架，何况是花甲的老人。骂是骂，声音已经含糊、羸弱了许多。
“钟大人，你早些认罪画押不好吗？你我清净，我也给您一个好解脱，何必相互耗下去？”
冷青堂身穿干净的青白色麒麟祥云紧簇提督官服，倚在铺垫兽皮的贵妃榻上，轻启凉薄的嘴唇不紧不慢的说，目光全然专注于手上的鎏金翡翠扳指，压根不曾抬头正视犯人一眼。
掌刑千户程万里站在贵妃塌旁边，神色严肃，腰间别着短戟兵刃。
钟大人用力呼吸几口，昏黄的老眼瞪到极限，几乎快要撑破两个眼睑。此刻他的情绪极度亢奋，额头与颈子上的经络根根凸起老高，整个人看起来更向是从阿鼻地狱里爬出来的厉鬼。
“你让本官认罪，本官如何认罪？本官为朝廷效命三十载，为人臣子，清正廉洁。你这阉賊居然污蔑本官结党营私、收取贿赂、与地方官吏联合卖官鬻爵？哈哈，简直可笑之极！凭你这无根的阉人，也敢信口雌黄、诬陷朝廷忠良！”
“诬陷？”
冷青堂阴阴怪笑，微挪俊朗挺拔的身形，抄起贵妃榻前长形条案上几页纸。
这些纸张都是那个被绑的钟大人写给地方官员的信件，内容大体是受某某财户之银两，向吏部推荐财户之亲友入朝为官事宜。
修长的手指依依拂过信件，目光再次浏览上面字迹之时冷青堂自己也觉有趣，不免漫声轻笑起来。
他比眼前被缚的钟大人更加清楚，这些作为定罪凭证的信件，全部都是出自他自己的手笔。
冷青堂从小钻营书法，各类笔法稍加研究，他都可临摹得出。
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