“请您相信，属下不仅会稳赢比赛，更会得到那本神秘的著书。”
退出房间没走几步，助手贺仁厨师迎面走来，眼中尽是狡诈的光亮：
“主事，怎么样了？”
坂田秋顿住脚步，双臂环抱，神色阴晦：
“不出所料，那晚接风宴上离场、而后再与将军同席的男人，果然不是九王爷。”
助手眸现惊意：
“看来，主事你在典书阁外窥到的男人，才是九王爷本尊。”
“这还要多亏了你的亲人在天衍门里奉职，才会给我们带来这么有价值的消息。贺仁君，我们这些天的等待都没有白费。”
与助手换过眼神，坂田唇角扬动，笑容邪趣阴狞：
“你信不信，接下来的交锋，我不仅会得到厨艺大赛的冠军和那本著书，还会拥有另一件美丽的东西……”
……
暮晚一场秋雨落得淅淅沥沥，天黑时便停住了。
天上月光幽微，像是泡在湿哒哒饱和的水汽里。
月西楼立在勤明殿外等候多时，才盼得御前大总管梁缜端步走出来，亲自引他去见皇上。
大殿里烛火通透敞亮，华南信神色恹恹，桌案前还垒着高高一摞奏折。
进门就闻到寂静的空气中异香沉浮，隐隐的摄人心弦。
月西楼对此心知肚明。
美人在侧，也难怪素日里帝君早该完成的披红，到了此刻都没个结果。
多日以前，在瀛使接风宴当晚以一曲《牡丹亭》惊艳四座的蕊姬被慧贵妃要了去，接着就被华南信召幸，又赐了“湘选侍”的位份。
后宫是非多，有人恨得牙咬，自然也有人幸灾乐祸。
也有的，认为是慧贵妃曲意逢迎，为自己早些荣登坤宁宫后位作铺垫而故装贤德，学着当年迎云妃入宫那样，再次接进了另一只狐狸精。
骤然失掉心头好，月西楼倒也干不出多么悲痛欲绝、死去活来之事，只是每每想起，心里总也咽不下这口恶气。
他并不相信后宫那些传言。
想来东厂与内阁暗斗由来已久，蕊姬又是内阁首辅时凌的女儿亲自要过去的。
那样一来，摆明了就是时家父女合伙算计他月西楼。
不过细想，月西楼也不能肯定，这件事与景阳宫的母狐狸完全没有关系。
说不定，她还从中扮演了什么角色……
今晚月西楼面见皇上，为的就是以进献某份名册为由，亲眼见一见蕊姬。
勤明殿是君王审阅公务、就寝的场所，历朝历代还没有几个嫔妃能够在此处侍寝。
如今蕊姬初尝雨露就被召入勤明殿陪王伴驾，可见帝君对她的宠爱至深。
“这东西，你早该呈上来。”
帝君坐在御案前随手翻看册子，口气满是责怪。
这份名单，正是先前月西楼奉皇命清理门户，一举铲除了潜伏在皇宫、东厂内的叛党眼线，又以“化腐散”对其毁尸灭迹后整理出来的死者人名、以及他们生前所奉职务的详细档案。
月西楼敏感的察觉到帝君的不悦，忙的把手一拱，低声下气解释道：
“皇上请息怒，只因那次行动后不久消息便不明原因的流向于市井，时逢瀛使即将入朝，臣忙于平息风波，恐名单一事再度节外生枝，便将它暂时放下。待流言之风过去后臣才将人名整理入册，即刻进宫呈献皇上。”
“哼，巧言令色，”华南信轻慢的瞟他一眼，嘴角压下去：