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扶桑民间流传着这样一句俗语：“一頭捕れば七浦賑わう”，意思是捕捉到一头鲸鱼七个渔村都会热闹起来。扶桑捕鲸的历史很长，江户时代以“鲸组”为名，各地商人组建了专门捕鲸的渔业组织，相互之间独立，以传统的“网取法”为主捕捉黑露脊鲸和抹香鲸等。
各地捕鲸都很普遍，但受此时的条件所限，规模并不大，而且在虾夷地、北虾夷地没有鲸组——可能是因为这里渔业资源丰富，不需要冒着风险捕鲸。
三山先生对鲸鱼和捕鲸都很熟稔——在西博尔德开的鸣龙塾求学时，他的“博士论文”题目就是“鲸鱼与捕鲸”。
鲸肉可食用，鲸骨和鲸须是手工品的原料，鲸血可入药，鲸鱼脂肪熬的油可作灯油，有的地方还用鲸油在田地里除虫。
甚至，有可能在抹香鲸体内发现价值连城的龙涎香。
目前白主奉行所的人太少，因此直秀只能考虑一些高风险高收益的生意。直秀和三山先生从鲸鱼如何分类、如何捕获开始，一直谈到肉如此存储、油如何熬炼、事后如何贩卖，甚至谈到龙涎香是整块出售还是分割出售。
汤早就喝完了，但直秀的谈性正浓，现在白主的诸人里，除了虎之助，只有三山先生见多识广能跟得上直秀天马行空的思路。
但后面的谈话有些谈不下去了。
谈到捕鲸，就不能不说地理，而谈到北虾夷地的地理，又绕不开一个人——间宫林藏。
间宫林藏是扶桑第一个完整勘查了北虾夷地的人，与人和著的《东鞑纪行》和《北夷分界余话》两部书详细描述了此地的地理和风土人情.
而间宫林藏又是西博尔德事件的导火索。当年西博尔德回兰国前托高桥景保送给间宫林藏一个包裹，里面装的是礼物和一封信，间宫林藏将包裹上缴幕府，引起了幕府的警惕，之后才引发了西博尔德事件。
间宫林藏和很多兰学者不同，亲历了1806年的择捉岛沙那会所事件，当时他被入侵的鲁西亚人打成重伤，因此他一生都保持着对西洋人的警惕。
但高野长英一辈子没吃过外国亏，力主开国，因此以“告密者”来看待间宫，话里话外充满了怨怼之意。
对早一辈人的恩怨，直秀也不便置评，毕竟他家里还藏着西博尔德的女儿稻子呢。
“请先生下午参加直秀的讲学，题目便是《西洋诸国如何对待扶桑》”。
之前评定会和下午的讲学及讨论，都不准许高野参与。这次能参与讲学，也是一大进步，高野的精神为之一振。
白主现在是寒冬，除了上午各自规划明年各组的工作、下午参加直秀组织的讲学和讨论外，诸人无事可做，因为讲学和讨论人多热闹，因此大家的兴趣高。
下午的讲学和讨论，类似私塾运作，除了直秀偶尔讲学外，平时大家自行组织，以讨论工作和在一起学习西洋书籍为主，偶尔也有人想试试讲学，直秀都给予支持。
午饭时收到直秀讲学的通知后，下午两点大家都提前到场——说起来有了怀表就是方便，以前约个时间都是以上下午为时间单位的，现在有了怀表，时间精确了很多，再也不会出现一会一个不断进场的糟心局面。
儒学学多了，很容易形成天下观，看谁都是蛮夷。而江户时代更草蛋，扶桑自己都不算一个真正统一的王朝，但受所谓国学的风气影响很大，称西洋人为蛮人，也就是通商的兰国人受到了点优待，其他通通都是蛮夷。
算起来，幕府一共只跟两个半国家建交，高丽、兰国和琉球，也不知道哪来的雄心万丈。平田笃胤（3年）在《扶桑书纪》中强调扶桑是神国，扶桑最优越，皇室万世一脉、无与伦比，佐藤信渊（年）在《宇内混同秘策》中提到“海外雄飞”，妄图吞并世界，怎么想的，凭脸大么？